FUGA DAL FUTURO - DANGER ZONE

Per una volta il titolo italiano - Fuga dal futuro-Danger Zone - la spunta su quello originale - Project X - più mirato al protagonismo di uno tra i tanti progetti militari sperimentali. La spunta, nel senso che va oltre il significato di fondo, ‘zona di pericolo’, mettendo in guardia sulla prospettiva futura di un’area militare, tristemente eletta ad oasi di sperimentazione sugli scimpanzé. Sono loro il test su cui misurare il livello radioattivo in fase di simulazione di pilotaggio aereo, così da salvaguardare l’essere umano da circostanze analoghe nella realtà. Ovvio che, secondo i folli parametri militari, l’animale, biologicamente il più affine all’essere umano, sia sacrificabile. Un film datatissimo (1987) questo di Jonathan Kaplan - all’epoca più regista televisivo che cinematografico, successivamente nominato all’Orso d’oro a Berlino per Sotto accusa, 1988 e Due sconosciuti, un destino, 1992 - eppure di estrema attualità, visto che la sensibilizzazione su questo registro

oggi non si è evoluta poi più di tanto rispetto all’epoca. Un tema di grande interesse dunque, allora come oggi, sacrificato ahimè, sull’altare dell’intrattenimento e del sentimento, ridotto ad un film televisivo per ragazzi, in cui neppure gli interpreti in campo brillano granché nelle rispettive performance. D’altra parte azzeccatissima, l’idea di inserire nella colonna sonora il celebre brano Shock The Monkey di Peter Gabriel.

Questa volta, a rientrare nella categoria dei ‘Movie Retrò’ sono i primi protagonisti, allora giovanissimi, di Helen Hunt e Matthew Broderick. Il film segue difatti le vicende di Teri Macdonald (Helen Hunt), la studiosa che insegna il linguaggio dei segni ad uno scimpanzé che chiama Virgil, ottenendo risultati incredibilmente soddisfacenti, finché un bel giorno, non le vengono tolti i finanziamenti e dunque lo stesso animale, dicendole che sarà trasferito presso uno zoo. La sua vicenda si intreccia a quella del giovane pilota spaziale Jimmy Garrett (Matthew Broderick,

all'epoca con alle spalle Wargames-Giochi di guerra, 1983), che, dopo alcune infrazioni sul lavoro viene assegnato, per l’appunto, ad un particolare progetto militare segreto: il pilota deve infatti addestrare uno scimpanzé a guidare un simulatore aereo. Formalmente, l’obiettivo è di compiere degli esperimenti sul volo. Così Jimmy fa la conoscenza del primate Virgil e con sua grande sorpresa scopre che l’animale conosce perfettamente il linguaggio dei segni. Mentre il pilota addestra la scimmia e inizia ad affezionarsi, scopre qual è il vero obiettivo del programma top secret: esporre Virgil a una dose letale di radiazioni atomiche, per scoprire quanto può resistere lo scimpanzé all’attacco nucleare prima di morire. Scoperto l’amaro destino dell’amico, Jimmy cerca e contatta Teri/Hunt, senza troppa convinzione. Sarà allora lei a mettersi di nuovo in contatto con lui, preoccupata delle sorti di Virgil. Tiepidi ed indecisi sul da farsi, di contro ad un vero e proprio ‘plotone

militare di potere’, cinico ed insindacabile, i due, a dispetto di tutto, riusciranno ad aprire una breccia nel sistema, e, seguendo la pista dell’avventura degli eroi per caso, nel modo più rocambolesco che una ‘favola surreale’ come questa possa anche solo prospettare, tenteranno, con successo, di portare in salvo Virgil - e non solo lui - prima che sia troppo tardi…

Ovvio che al problema si ammicchi soltanto e che l’operazione, come ben sappiamo dalla realtà, non abbia portato alcuna soluzione effettiva alla sperimentazione sugli animali a vario titolo, dichiarata e non. Ma questa è solo una tra le tante buone ‘favole’ della buonanotte in cui i giovani e ancora un po' smarriti, Broderick ed Hunt, affacciandosi al mondo della recitazione, cercavano la loro strada. Eppure, dal volto incredibilmente paffuto di una già biondissima Helen Hunt, si facevano largo, per quanto in maniera discreta, quasi dietro e quinte, certe cadenze espressive

destinate a diventare motivi firma del suo calibro attoriale. Il bocciolo della futura fioritura raggiunta quasi dieci anni più tardi con il cult Twister (1996), coronato da un seguito in celluloide spesso particolare, scelto, in cui nulla è dato per scontato e in cui non le hanno fatto difetto interpretazioni particolarmente difficili, se non ardite, come ad esempio la sua terapista del sesso Cheril nel The Sessions (2013) di Ben Lewin.