FINO ALLA FINE

Immaginate un giovanissimo Russell Crowe proiettato nel ‘dark world’ giapponese della Yakuza che, al posto della spada del gladiatore che verrà (2000), maneggia una pistola, quando gli va bene, e senza neppure troppa convinzione. La priorità qui, con il suo personaggio, l’agente FBI Zack Grant, sembra quasi accordata più a sistemarsi il capello cadente di un’acconciatura fluente dal taglio glamour che a dare la caccia ai criminali. Comunque sia, il contesto di No Way Back (letteralmente ‘senza via d’uscita’, nel titolo italiano Fino alla fine) del regista e sceneggiatore statunitense Frank A. Cappello - che all’epoca aveva all’attivo un solo precedente, per l’appunto American Yakuza (1993) - non si direbbe dei più illuminati. E non è tanto una questione di storia, quanto di ‘gestione’ della stessa, dove molto di quanto in campo, è lasciato al suo destino, senza definizione alcuna. E' ad esempio il caso del villain giapponese Yuji Kobayashi

(Etsushi Topyokawa), contraltare di Zack (Russell Crowe) con la priorità di vendicare la morte della collega Seiko Kobayashi (Kelly Hu) e, soprattutto, salvare suo figlio Eric (Andrew J. Ferchland), di appena sette anni: salvarlo dal ricatto di un malavitoso Frank Serlano (Michael Lerner) cui è stato ucciso il figlio Victor (Ian Zierling), già adulto e ben allineato alla linea criminale paterna. Personaggi questi, d’altra parte, sullo sfondo, appena sbozzati e asserviti all’azione primaria sul campo condotta dal trio Zack/Crowe-Yuji/Topyokawa-Mary/Slater. La Mary di Helen Slater (Supergirl-La ragazza d’acciaio, 1984, Il segreto del mio successo, 1987) è invece proprio quel personaggio ‘incidentale’ nella storia che diventa provvidenziale ad alleggerire la tensione e far scendere il tutto al gradino della burla o quasi. D’altra parte anche il villain non sarà poi un villain integrale. Alla Mary di Helen Slater, dunque, che entra in scena come hostess novizia, è affidato il compito di smorzare

i toni in vena umoristica: il suo personaggio riesce miracolosamente ad essere fuori luogo e inopportuno in ogni momento. Ed è uno spasso! E per quanto tenti di stabilire, a più riprese, un rapporto ed una conversazione civili con Zack/Crowe, riceve di rimando sempre rispostacce e battute caustiche. Vero è che le circostanze lo giustificano, almeno in parte, dovendo tenere a bada il prigioniero valevole la posta in gioco per la salvezza del figlio. Insomma, la coppia in celluloide Zach/Crowe e Mary/Slater avvia una gragnola di siparietti in stile classica commedia del battibecco, per quanto moderatamente effervescente.

La trama non è sempre chiara e il regista confida più nell’azione in campo che nell’approfondimento dei dettagli atti a collegare i vari anelli che motivano la regolazione di conti in atto. Non aggiungono molto i frequenti flashback di Zack/Crowe, segnato nel carattere proprio da quella disgrazia familiare, occorsa quando la moglie perde la

vita dando alla luce suo figlio. Zack è talmente ancora sotto shock da non poter tenere con sé una foto del figlio perché gli ricorda troppo la consorte defunta. Non riesce ad essere al top neppure sul lavoro, al punto da vedere ora nell’intervento operativo in atto, un suo riscatto professionale, oltre che personale. La sua diventa la canonica corsa contro il tempo mentre il boss della Yakuza, Serlano, mantiene in ostaggio suo figlio, ritenendolo responsabile della morte del suo, rimasto vittima in un conflitto a fuoco fuori programma ad opera della collega FBI asiatica Seiko Kobayashi (Kelly Hu), alla quale era stato semplicemente ordinato di infiltrarsi nell'organizzazione come spia per estorcere informazioni. Quando Zack perde il contatto radio con Seiko, insospettendosi che qualcosa sia andato storto, irrompe nell'abitazione scoprendo una carneficina inspiegabile - che resta tale tanto per il protagonista quanto per lo spettatore - perché Seiko si lascerà

deliberatamente cadere dal balcone togliendosi la vita. E’ solo dopo un bel po' di azione sul campo che si scoprirà che il vero mandante dell'uccisione di Victor era il fratello Yuji/Topyokawa: vendetta mirata a vendicare la morte del padrino, trucidato dagli scagnozzi del boss. Una storia di puro intrattenimento sulla linea ‘action movie’ dal gusto retrò, alquanto datato anche nella sua cornice estetica, che appaga nel recupero di un Russell Crowe ad inizio percorso.