ARMAGEDDON TIME - IL TEMPO DELL'APOCALISSE

La premessa è d’obbligo. Per questo Armageddon Time – Il tempo dell’Apocalisse, il regista e sceneggiatore James Gray ha rivolto lo sguardo al suo stesso passato, appuntato ad una fase in particolare della sua infanzia, nel punto in cui si connette all’adolescenza. Un respiro autobiografico, dunque. E James Gray (Leone d’argento per l’esordio Little Odessa, I padroni della notte, Two Lovers, C’era una volta a New York, Civiltà perduta, Ad Astra), discontinuo nella realizzazione tanto quanto nei risultati dei suoi film ed eterogeneo nei generi, è comunque avvezzo ad assemblare cast assortiti di star importanti. Come suo alter ego questa volta Gray sceglie Banks Repeta (Le strade del male, Black Phone), il giovanissimo interprete di Paul Graff. Non sarà perciò inutile soffermarsi sulle origini di James Gray, di famiglia ebrea ucraina, cresciuto nel quartiere del Queens a New York. E questo perché, per quanto sotteso in un dietro le quinte

apparente, il connettivo sociale e politico nell’epoca della presidenza Reagan, si riflette un po' in tutta la storia raccontata nel film.

Corrono gli anni Ottanta quando Paul/Repeta, il più giovane rampollo di una famiglia borghese del Queens, si mette nei guai a scuola: nel bel mezzo di una lezione viene scoperto mentre sta disegnando un ritratto del professore, denigrato al nomignolo di ‘Tacchino’. E non sarà la prima volta che darà spettacolo di schegge della sua ribellione a scuola, tanto quanto in famiglia. L’amicizia con un compagno di colore, e di estrazione sociale ben diversa dalla sua - il Johnny di Jaylin Webb - non farà che peggiorare le cose, inasprendo i rapporti con i genitori: la madre Esther di Anne Hathaway, tiepida e per lo più comprensiva e incline a smussare gli spigoli, ad appianare le divergenze; e il padre Irving di Jeremy Strong, rigido e non di rado manesco

e assolutamente incline a perdere la pazienza, soprattutto quando il figlio che dovrebbe studiare per arrivare ad essere migliore del padre, esprime la sua volontà di fare l'artista, magari evitando il college. Una visita al Museo Guggenheim di New York è poi galeotta per la scoperta dell’Arte con la A maiuscola, tale da incoraggiare il suo naturale talento per il disegno. Dopo scontri di vario genere e un cambio di scuola - dalla pubblica ad una esclusiva privata - che non serve a sminuire l’amicizia con il ragazzo di colore, la ribellione si concretizza nel furto di un computer della scuola, allo scopo di realizzare il denaro utile per una fuga di libertà, e un’idea di futuro anticonformista, per quanto ben poco ‘garantita’ nella realtà. Un’idea di Paul che costa cara al ragazzo di colore che paga al posto suo con il carcere. Un qualcosa di inaccettabile per Paul che,

a cavallo di gioie e dolori del diventare grande, raggiunge il metaforico finale che lo vede allontanarsi da ogni cosa, mentre cammina verso la meta ideale di un futuro tutto suo.

Ho omesso fino a questo momento di proposito, quel che a mio avviso rappresenta la ciliegina della torta del film e la sua storia in sé. Ed è la figura del patriarca di famiglia, il nonno Aaron di Anthony Hopkins, il vero faro sia nella formazione del nipote che del film stesso. Una luce nelle ombre, l’ossigeno puro nell’aria ristagnante. E questo sia per i contenuti di sceneggiatura che gli sono stati affidati, sia per la proiezione del passato storico appuntato sugli ebrei nella bolla nazista di un’area geografica particolare: la memoria storica che si fa carne ed ossa di un’esperienza vissuta a pelle e perciò in diritto di giudizio e di vitale insegnamento per il nipote. Due anime affini,

il giovane Paul di Rebeta e il vegliardo Aaron di Hopkins, nel segno di una ribellione innata e naturalmente condivisa su diverse sponde: nei confronti dello sterile e pericoloso conformismo e dell’ingiustizia, anche involontaria, magari semplicemente indotta. Un’impronta talmente forte da parlare al cuore del nipote anche quando ormai non è più presente. Una voce interiore inestinguibile che sa farsi guida nel naturale disorientamento di un ragazzo, ancora in tempo per scegliere quale persona vuole diventare.