ASTEROID CITY

Cornice più ambiziosa di questa per trattare temi reali tra i più urticanti non la si poteva trovare! Ci ha pensato l’eccentrico regista e sceneggiatore Wes Anderson (I Tenenbaum, Il treno per Darjeeling, Grand Budapest Hotel, L’isola dei cani, The French Dispatch, La meravigliosa storia di Henry Sugar) in una rischiosa prova di virtuosismo a tratti lirica, ma anche, volutamente, comica. E dire che è tutta una finzione, per giunta ibrida, tra teatro (la parte in bianco e nero) e cinema (la parte a colori). Sezioni alternate in un montaggio serrato che le mette l’una in comunicazione con l’altra, a cavallo dei suoi particolarissimi movimenti di macchina e un generoso uso di split screen: perché, di fatto, è di scena il processo di creazione! Quello fatto di idee e di interpreti, sia a teatro che al cinema, e pure di atti e scene numerate che scandiscono il copione. E tutto

questo porta ad una location: la Asteroid City del titolo. Una location desolata, assolata ed essenziale come un paesaggio dell’Arizona, popolato da cactus e montagne all’orizzonte, così come di sporadiche abitazioni e negozi, alla stregua di un dipinto di Edward Hopper, quel che si dice, un maestro nel ritrarre la solitudine incastonata in una sospesa dimensione psicoanalitica. In effetti, l’impronta cartoonesco-pittorica delle scenografie salta subito agli occhi. E sapete perché? Perché Asteroid City non esiste o, per meglio dire, esiste come set cinematografico, e vive delle battute di un copione esilarante, espresse da interpreti stellari, tanto quanto il cast ingaggiato dal regista, così come, d’altra parte, è sua consuetudine.

Ironia e comicità serpeggiano ovunque, fin dall’inizio, con il narratore sul palcoscenico che, in un immaginario dialogo a tu per tu con lo spettatore, preferisce abbozzare la biografia del drammaturgo (il Conrad Earp di Edward Norton) per passare subito alla prima lettura

del copione sul palco di una compagnia teatrale. Lo scarno fraseggio levato in uno scenario in bianco e nero, prima di passare al colore e al manifesto che ne rimarca l’inizio della prima scena nel I atto, all’ombra di un immaginario settembre del 1955. Il canovaccio essenziale della trama trova una sua logica di essere in un evento annuale ubicato in una cittadina statunitense isolata nel deserto: si tratta dello Junior Stargazer, convention di astronomia che accoglie studenti e genitori di tutto il paese, riuniti per partecipare a competizioni scolastiche, ma anche per godersi una vacanza educativa e del meritato riposo. Il tutto a beneficio di una poetica meditazione sul senso della vita. Così le varie schegge esistenziali individuali e ad ampio spettro, devono farsi largo tra: la caduta di un meteorite; l’intrusione di un piccolo alieno che torna a riprenderselo prima di rigettarlo di nuovo sulla Terra poco più

tardi - il motivo forse più esilarante di tutto il film sia sul piano estetico che di contenuto - con tutte le strumentalizzazioni del caso, come il risibile merchandising, consueto in simili circostanze; test nucleari; la quarantena indetta dall’esercito americano a seguito dell’incontro ravvicinato ‘di qualche tipo’, con tutti i protocolli e le assurde regole che, per altri versi, abbiamo malauguratamente sperimentato davvero nella realtà, e al punto da averne immagazzinato un’eco indelebile.

Così, se non fosse per la continua alternanza di stralci di pellicola in bianco e nero (teatro) e colore (cinema), che appesantisce inevitabilmente l’impalcatura narrativa generale, Asteroid City avrebbe potuto ergersi a ‘piccolo capolavoro’, laddove l’Arte comunica con la vita e viceversa, mentre ironizza su errori e paradossi comportamentali di noi poveri umani, da sempre condizionati da qualcosa di superiore e di incomprensibile. Ma, ecco che interviene in soccorso, l’ombra lunga dell’ispirazione artistica:

“Gli attori di teatro,

una cerchia di trovatori e anticonformisti, dalle vite anticonvenzionali, a volte persino pericolose, che nutre e arricchisce le proprie aspirazioni artistiche e rischiara la condizione umana”

Uno dei personaggi centrali di questa storia è il fotografo di guerra Augie (Jason Schwartzman), che ha perduto la moglie e che dopo tanto tempo non ha ancora detto la verità ai suoi tre figli. Questione spinosa ed oltremodo drammatica se non fosse gestita - ed è questo per l’appunto il caso - con stupenda leggerezza, ma senza perderne peso e profondità di significato: dalle ceneri nel tupperware, alla conversazione telefonica con il padre della moglie defunta (lo Stanley Zak di Tom Hanks), in cui i due si fronteggiano in un tragicomico split screen, alimentato dall’esilarante sceneggiatura. Ma di personaggi, grandi e più piccoli, noti e meno noti, se ne incontrano a grappolo, in questa affollata Asteroid City, in cui condividono, non esattamente nella stessa

misura o portata, spazi e riflettori. Così, riprese dall’alto, piani sequenza, pause soppesate su una bilancia tutta cerebrale, e virtuosistici movimenti di macchina, veicolano piccoli e grandi interpreti, tra cui brilla e si distingue, ad esempio, la magnifica Scarlett Johansson nei panni della celebre attrice Midge Campbell: ‘l’attrice nell’attrice’ come già in Ave, Cesare! dei fratelli Coen! Esilarante il cocktail di messaggi - da selezionare a seconda dell’umore dell’attrice e della sua scelta se accettare il ruolo o meno - da cui il ‘messo sostituto’ del regista deve estrapolare quello giusto da comunicarle! Una sintesi sarcastica sui dietro le quinte della cinematografia e il genere di rapporto che spesso va ad instaurarsi tra regista maschio ed attrice femmina. La recita del copione al dirimpettaio fotografo, è pure occasione per un fugace nudo integrale della Johansson, per quanto più allusivo, che realistico, com’è negli umori dell’intero film.
Allusivo e ammiccante come tutta

la questione legata a quella spaurita figurina di alieno dall’occhio pallato come in ogni film di animazione che si rispetti:

“E’ una realtà, non siamo soli: l’alieno ha rubato l’asteroide. Creduto sempre un frammento della luna minore, è considerato ora una cometa pigmea errante…”

Un qualcosa con cui è impossibile non fare i conti, al punto che, com’è da sempre nelle corde degli Stati Uniti d’America, non si può fare a meno di sfruttare in occasione della commemorazione della caduta dell’asteroide: premiazione del cervellone in erba di turno, autore di una pubblicità interstellare che vede la bandiera americana appuntata (proiettata) sulla luna come il francobollo su una lettera; mercatino variopinto un tantino kitsch e con ‘strilli’ pubblicitari da ‘bombardone’ che va ad includere persino il ‘parcheggio dell’alieno’ - That’s America! - così come i fantasmagorici studi sulle ellissi astronomiche della dott.ssa Hickenlooper (una divertente Tilda Swinton).

Gli umori sono questi, con la cromia

del fondo immagine che - alieno in vista! - vira dal verde al rosso a seconda di chi si appropria della soggettiva, mentre il regista non manca di scandire la partizione narrativa: “L’alieno ha rubato l’asteroide - Fine dell’atto - Intermezzo facoltativo”. E che dire delle sequenze che rivelano come un regista abbia vissuto per tutte le 785 rappresentazioni teatrali dietro le quinte anziché a casa propria? La finzione preferibile alla realtà, almeno a seconda delle circostanze! E poi arrivò la quarantena… ‘non si entra e non si esce’, e con quella i militari, le sirene, il piano di emergenza per la sicurezza nazionale, con i vari punti del protocollo enucleati da un generale, i cui toni sono tutto un programma, così come i commenti ironici ‘a latere’. Potremmo continuare ad esemplificare all’infinito tanti e tali sono i siparietti che si inanellano in Asteroid City, tra cui la lezione scolastica

e il surreale intervento del cowboy Montana, emblema tragicomico dell’orgoglio americano. Tutto questo e molto altro succede nell’Asteroid City di Wes Anderson, vale a dire… ‘Ai confini della realtà’!