HIGHWAYMEN - L'ULTIMA IMBOSCATA

“Una volta per finire sui giornali ci voleva talento, ora basta sparare alla gente”

Il classicismo domina senz’altro questo The Highwaymen (i banditi), che il titolo italiano, nel timore non fosse abbastanza esaustivo il significato, ha voluto precisarne anche l’esito: ‘L’ultima imboscata. E’ indubbiamente di resa dei conti che si tratta, ma stranamente, in questa storia con protagonisti piuttosto noti per essere saliti, ai loro tempi, agli onori della cronaca - nera, s’intende bene - c’è più riflessione che azione. Ed è questo uno dei maggiori pregi di un film - d’altra parte non sempre limpido e scorrevole come avrebbe dovuto - che non si preoccupa tanto del ritmo, quanto di pianificare le mosse in maniera intelligente ed efficace, mentre si assestano riflessioni niente affatto gratuite, su cosa è giusto e sbagliato, entro i ranghi della legge e fuori. Facile a dirsi a cose normali, ma non certo nella fatidica e

ben nota, epoca della Depressione negli Stati Uniti d’America. Siamo giusto nel 1934 quando i famigerati Bonnie & Clyde, cui è qui concesso solo qualche fugace apparizione funzionale alla storia, rapinano banche e uccidono senza pietà i poliziotti di strada che tentano, invano, di catturali o di fermarli in qualche modo. Ma finché non saranno reclutati due ufficiali di polizia in pensione, i Texas Ranger Frank Hamer (Kevin Costner, immenso come sempre, dall’alto dei suoi intensi silenzi) e Maney Gault (Woody Harrelson), la partita è persa in partenza. Quel che potrà apparire strano è che, per quanto non ci si trovi esattamente ad Hollywood, il tappeto rosso verrà steso, ‘vox populi’, sulla strada dell’osannamento persino feticista, a questi famosi criminali, considerati ‘eroi’ proprio perché rapinatori di banche, responsabili delle miserie della gente: “loro derubano le banche che derubano i poveracci come me”, dichiara un benzinaio poco collaborativo. Il che, evidentemente,

poteva rendere la cattura di Bonnie & Clyde molto più difficile, perché non certo sostenuta, se non addirittura ostacolata, dalla gente che li conosceva bene, magari fin dalla loro infanzia.

Le riprese dall’alto e a distanza raggiungono l’effetto desiderato più che fossero ravvicinate, ed è questo lo stile dichiarato fin dall’inizio, in cui, sono sufficienti un paio di scarpe appoggiate sul cruscotto di un’auto, sopraggiunta in una radura, prima ancora che il soggetto scenda zoppicante, lasciandosi identificare come piccola donna, Bonnie, in attesa del suo Clyde e di altri, in fuga pianificata dalla prigione. Non un primo piano, non un indugio, ma dettagli che bastano a se stessi per un’identità confermata da spari a raffica come segnale di via libera. Una persona di piccola statura ed esile, ma tosta e spregiudicata quanto bastava per fare la differenza, seppure per seminare stragi qualora qualcuno ostacolasse i piani.

Ma ad essere di

scena in Highwaymen è per lo più lo scavo interiore: i profili silenti di Frank/Costner abbondano, a cominciare da quello iniziale, che basta a se stesso. Uno scavo interiore d’altra parte a 360°, peraltro stilisticamente prediletto da Kevin Costner. Ma il reclutamento degli illustri pensionati Texas Ranger per la cattura del secolo non avviene subito, perché è il rifiuto dell’incarico il primo impatto, prima che il Texas Ranger vecchio stile Frank/Costner venga convinto da un consorzio di banche ad assemblare una squadra e a mettere fine al regno di Bonnie Parker e Clyde Barrow. Il tutto con la supervisione della governatrice Ma Ferguson di Kathy Bates, riluttante e preoccupata principalmente delle conseguenze delle sue scelte. Intanto, il vecchio Frank/Costner ricorda bene l’altrettanto attempato partner di battuta, che si accinge difatti ad incontrare, salvo andarsene prima di farlo: ed è per l’appunto il Maney Gault di Woody Harrelson.

La coppia Costner-Harrelson,

caratterialmente diversa, pattina a meraviglia su questa loro missione straordinaria, speciale occasione per ritrovarsi anche sui tratti di un’amicizia non facile da coltivare, all’ombra di una vita da pensionati, dunque fuori dai giochi da tempo, sopravvissuti a un centinaio di scontri a fuoco in cui hanno ucciso ben cinquantatré persone. Bisogna trovare una forte motivazione per accettarlo e andare avanti e, mentre il Frank di Costner ricorda e metabolizza in solitudine e in silenzio, il Maney di Harrelson sente il bisogno di raccontarlo ad un tavolo da gioco mentre il collega è a giusta distanza d’orecchio: l’episodio all’insegna di ‘manos arrivas’ è alquanto esplicativo dei motivi di tanto spargimento di sangue, destinato a restare comunque indelebile nel cuore di questi vetusti cowboy loro malgrado, soprattutto se a cadere, in un modo non proprio giustificato, è un ragazzino di tredici anni in fuga sul proprio cavallo.

Si diceva scavo interiore: quello

di chi è sulle tracce dei fuorilegge, con i trascorsi sul campo inevitabilmente sanguinolenti tanto quanto quello degli stessi criminali. E quello dei criminali da parte dei genitori è il miglior ‘messaggio-trofeo’ di tutto il film, con un particolare climax da raccogliersi all’altezza dell’incontro tra il leggendario ex sceriffo Frank/Costner e il padre di Clyde: la foto di Clyde da piccolo, schegge dell’infanzia alla ricerca del perché sia diventato quel che è, dal furto di una gallina in poi - magari aveva fame! - e le drammatiche conclusioni alla fine del racconto personale di questo padre, sono da manuale. Così come, in risposta, il cambio di vocazione - diametralmente opposto - da parte del Frank di Costner. Quel che vale trasmettere da un film ‘patinato’ d’epoca un po' vintage come questo.

Kevin Costner aveva già fatto la sua diretta conoscenza con il regista di Highwaymen John Lee Hancock (The Rookie, The

Blind Side, The Alamo, Saving Mr. Banks, The Founder), all’altezza della sua sceneggiatura per A Perfect World diretto da Clint Eastwood. E a giudicare dagli umori generali della storia - considerato anche il suo ruolo di produttore esecutivo per Highwaymen - Costner deve indubbiamente aver messo lo zampino nelle dinamiche narrative del film, da navigato storyteller ed interprete di western & dintorni (Wyatt Earp, Open Range docent, tanto per fare un paio di esempi sui molti di un percorso, in cui Balla coi lupi è un caso a sé, mentre a Cannes 77. sta per arrivare il tanto atteso Horizon: An American Saga). Comunque, a rigor di cronaca, per far fede al più classico dei classici, Highwaymen-L’imboscata non poteva che concludersi con un bianco e nero di repertorio e didascalie informative su fatti e personaggi reali.