ONE LIFE

E’ un esordio, quello di James Hawes, navigato regista del piccolo schermo (serie Doctor Who). Ma deve aver appreso la lezione da classici ed intramontabili apripista, in primo luogo dall’indimenticabile Schlinder’s List di Steven Spielberg - irraggiungibile e di ben altro livello, intendiamoci! - in secondo, da una gragnola di pellicole a tema, tra cui Il pianista di Roman Polanski. Perché il suo One Life, che riesuma dalle ‘memorie’ una storia meno divulgata, ma di focale importanza, già si saluta come quella dello ‘Schlinder britannico’. Ed è raccontata col cuore e un buon uso della macchina da presa, così come dei tempi cinematografici: dell’attesa, della sosta, della circospezione, dell’innocenza fiduciosa, a dispetto della catastrofe imminente. Otto treni, anziché nove, così come avrebbe dovuto essere: se Hitler non avesse invaso la Polonia (1° settembre 1939) e i confini d’Europa non fossero stati chiusi di conseguenza. La portata è quella di un

intimista film di nicchia, dal respiro controllato che non cerca l’ampio spettro, eppure, ci sono fotogrammi di una potenza da togliere il fiato! Qualcosa di così genuino e verista, alla stregua del neorealismo nostrano che, appuntato su una variegata infanzia d’epoca degli anni Trenta, resta stampato indelebile nella mente e nel cuore. Ed è questo il miglior pregio di un film comunque importante e necessario.

Scavalcando le didascalie di inizio e fine, con qualche intermezzo, sono quei volti in bianco e nero indagati dalla doppia lente del protagonista Nicholas Winton ad aprire ai nostri occhi questo rigurgito di memoria incastonato nella Storia. Ed è anche, va detto, l’unico protagonismo di rilievo di tutto il film, perché a vestire i panni di quell’ormai anziano agente di borsa, figlio di genitori ebrei tedeschi - corre l’anno 1987 - è nientemeno che Anthony Hopkins. Ed è grande, come al solito, sapiente e saggio da

attendere i suoi momenti, prima di concedersi di far affiorare emozioni incontrollabili. Il suo è un passato che il montaggio alternato rivela a poco a poco, spicchio dopo spicchio, condiviso con il presente: un passato ingombrante e, involontariamente, ‘eroico’, che salvò centinaia di bambini dallo sterminio nazista. Un qualcosa che non si può dimenticare e che continua ad affiorare nella mente e nel cuore del vegliardo protagonista. La sua storia vera, recuperata dal film, rispolvera la vigilia della Seconda Guerra Mondiale in Cecoslovacchia: quando lui stesso, all’epoca appena ventinovenne (Johnny Flynn non ha certo l’appeal di Liam Neeson in Schlinder’s List) fa la spola da Praga a Londra. Dopo aver constatato le misere condizioni di vita in cui versano famiglie di rifugiati, con parecchi bambini, all’ombra del pericolo nazista imminente ben peggiore, si industria, con altri sul posto, e con l’aiuto della madre Babette da Londra (Helena Bonham Carter), a

dare avvio ad un poderoso piano di salvataggio, salito agli onori della cronaca storica come Operazione Kindertransport (letteralmente ‘trasporto di bambini’): delle dinamiche burocratiche per lo sdoganamento dà puntuale contezza il film, a costo di un certo didascalismo. Operazione tutt’altro che semplice, che andava ad includere un novero di famiglie affidatarie britanniche, e che se la doveva vedere con l’apatica indifferenza del Governo. 669 bambini videro la luce in fondo al tunnel grazie a Winton, ma, una volta chiusi i confini, persino il nono treno già in partenza, non ebbe modo di lasciare Praga perché bloccato dai nazisti. E fu la fine. L’affido temporaneo dei bambini salvati dai campi di concentramento e da morte certa, divenne così permanente, e quei bambini non rividero più le proprie famiglie. Così come ne dà conto il film, tramite il Winton anziano di Hopkins e quella sua cartelletta con l’album di memorie legate a

quei bambini. Memorie rimaste nel cassetto della sua scrivania per decenni. Così, salito, suo malgrado, alla ribalta dell’opinione pubblica tramite la BBC e il programma That’s Life!, normalmente banale, il Winton di Hopkins ha modo di incontrare quei bambini ormai adulti che gli devono la vita. D’altra parte, come suggerisce il Talmud ebraico, se riesci a salvare una sola vita - One Life del titolo - puoi salvare il mondo intero. E questo resta un messaggio universalmente sempre valido.