OPPENHEIMER

“Prometeo rubò il fuoco agli dei e lo diede all’uomo, per questo venne incatenato ad una roccia e torturato per l’eternità”

La citazione sembra quasi un dovere morale nei rispetti della biografia American Prometheus: The Triumph and Tragedy of J. Robert Oppenheimer (Prometeo americano, 2005, vincitore del Premio Pulitzer) di Kai Bird e Martin J. Sherwin. Biografia da cui Christopher Nolan ha pescato a piene mani per il suo ‘ritratto in celluloide’ di J. Robert Oppenheimer, celebre pioniere in un nuovo campo della fisica quantistica, prima ancora che “padre della bomba atomica”. Stiamo parlando del ‘complicato intreccio molecolare che costituisce tutta la materia’, governato da regole e proprietà cui il film ammicca più volte senza avere tempi e modi per espanderne appieno la reale portata: portata ancora oggi peraltro non del tutto compresa. E ancor meno ci è dato comprendere, o semplicemente accettare, come Oppenheimer ed il suo staff di

collaboratori, mentre aprivano la strada alla comprensione dell'universo, abbiano permesso l’immediato sfruttamento della scoperta, ai fini di un’arma di distruzione di massa. Perché nonostante l’imprinting politico (l’allora Presidente degli Stati Uniti Truman di Gary Oldman), sulla copertina del “Time” come “padre della bomba atomica” ci è finito il suo inventore, Oppenheimer, per l’appunto.
Personaggio ben poco simpatico, questo Oppenheimer, cui presta volto e anima l’attore irlandese dallo sguardo ceruleo, Cillian Murphy, alquanto ben disposto a calarsi - in un look, man mano sempre più glamour - nei panni di questo ambiguo e contraddittorio individuo, dalla mente tanto imponente quanto, evidentemente, in qualche modo anche ‘disturbata’:

"Mi è stato chiesto se in futuro, sarà possibile uccidere 40 milioni di americani, usando le bombe atomiche in un’unica notte. Purtroppo, la risposta a questa domanda è sì"

Che commentare a margine di un’affermazione come questa, pronunciata in un’intervista, per l’appunto, da Robert Oppenheimer? E’

la sua consapevolezza a spiazzare, ribadita da un’altra sua, successiva, sconcertante, affermazione:

“Ora sono diventato Morte e distruttore di mondi”.

Possiamo così avere un’idea abbastanza chiara di quanto complessa, contradditoria, e persino ingenua, oltre che indiscutibilmente geniale, sia stata la figura del fisico americano, direttore del progetto Manhattan che portò alla creazione della prima bomba atomica. Uno scienziato che cambiò la storia della Seconda Guerra Mondiale e non solo, alimentato dallo spauracchio di Hitler, agli inizi persino in vantaggio sull’operato della sua squadra a Los Alamos. Personaggio oltremodo ‘urticante’ e persino imbarazzante - si direbbe anche sul piano familiare, pessimo marito e ancor più pessimo padre! - con il quale Cillian Murphy si pone nella condizione di aver tutte le carte in regola per salire sul podio dell’attore feticcio di Christopher Nolan, in quanto ché qui, ora, con Oppenheimer, sigla la sua sesta collaborazione con il regista - ma alla

sua prima da primo protagonista - dopo la Trilogia del Cavaliere Oscuro (The Dark Knight Trilogy), Inception e Dunkirk).

Beh, con un soggetto del genere non è difficile immaginare quanto sia impossibile cercare di non sporcarsi le mani. E se lo stesso Oppenheimer era tanto ‘visionario’ - da giovane studente ‘un disastro in laboratorio’ e paradossalmente insofferente alla matematica - da prefigurarsi un ‘altro piano dell’esistenza’, il regista Christopher Nolan (Interstellar, Inception, tanto per fare due esempi baluardo) non è da meno. Peccato che questa volta abbia fatto una scelta narrativa affidata anima e corpo a due binari distinti: il binario contraddistinto dal colore, per quanto desaturato alla stregua del vintage, per il campo dominato dallo stesso Oppenheimer (Cillian Murphy) del titolo, provvidenzialmente essenziale a dispetto dello svolgimento del film, di ben tre ore, a lui dedicato; e il binario declinato in bianco e nero, riservato a quella sorta di antagonista

che fa capo al Lewis Strauss di Robert Downey Jr., uomo d’affari e presidente della Commissione per l’Energia Atomica.

Una sorta di inchiesta condotta in tandem, da cui far affiorare ricordi, fatti, e testimonianze a grappolo. Impronta strutturale che intende prendere consapevolmente le distanze dalla matrice pura del documentario, peraltro realizzato da Christopher Cassel con To End all War: Oppenheimer & The Atomic Bomb (2023).

Ora, considerata la complessità della parabola esistenziale e professionale del protagonista, nonché di fatti e personaggi satellite che gli ruotano attorno - un ibrido dedalo di scienza, donne, politica e moralità discutibile, shakerate in un contenitore dove l’ego sembra rappresentare l‘ingrediente dominante - non stupisce che l’intreccio diventi inevitabilmente farraginoso e tedioso, oltre che non sempre chiaro e disinvolto nelle sue dinamiche e risvolti narrativi. Ed è un vero peccato che certe geniali intuizioni visionarie di Nolan, distillate in gocce qua e là, finiscano per dissolversi nel

fiume in piena estremamente verboso e sfiancante della narrazione dominante. Si dice di quegli ‘sbiancamenti improvvisi’ sull’immagine in corso, quale soggettiva del protagonista appuntata sulla luce accecante della detonazione della bomba atomica: potente eco mentale del tormento interiore di Oppenheimer. Tormento evidentemente non poi così profondo se egli non è stato capace di chiedere mai scusa delle nefaste conseguenze (Hiroshima e Nagasaki docent), ma ha indubbiamente partecipato con gioia ai festeggiamenti per i risultati ottenuti e non ha affatto ricusato gli allori della gloria derivata. Al contrario, sembra aver provato ben più rimorso, fino alle lacrime, per il suicidio della sua amante Jean Tatlock (Florence Plugh), nonché psichiatra membro del Partito Comunista degli Stati Uniti. Del carattere forte e determinato della moglie Katherine 'Kitty', parla invece a chiare lettere una splendida Emily Blunt, peraltro complice della visionarietà del regista, in particolare nella sequenza in cui ‘vede’ con gli occhi della

mente l’amante Jean/Plugh e il marito Oppenheimer/Murphy, impegnati in una scena di sesso: nella finzione cinematografica entrambe condividono lo stesso spazio e scambiano perfino uno sguardo più eloquente di tante parole. In altri scorci filmici incrociamo fugaci ma potentissime immagini della volta celeste, mentre cedono il passo alla Femme assise aux bras croises dipinta da Pablo Picasso: quel che si dice, ‘uno scampolo di Arte nell’Arte’. Ed è questa la cifra che avremmo preferito dominasse in un film che poteva benissimo sfumare sugli anelli cronachistici più tediosi e non poi così determinanti.

Invece Nolan non rinuncia al prurito di trascinare lo spettatore - fino allo sfinimento - in aule universitarie e sale riunioni, infarcendo il suo titanico racconto di star blasonate compiacenti, sia pure per interpretare personaggi ‘collaterali’: è il caso di Kenneth Branagh per Niels Bohr, e di molti altri, tra cui Josh Hartnett e Casey Affleck (vedi il

nutrito cast stellare), pronti ad incarnare le varie menti del tempo coinvolte a vario titolo nella - forse la più feroce - corsa agli armamenti, che ancora oggi contraddistingue gli Stati Uniti d’America. Fa eccezione Matt Damon con il suo generale Leslie Groves che, a tratti, ruba persino la scena al primo protagonista Oppenheimer/Murphy. Ma fondamentalmente, soprattutto nella parte finale di Oppenheimer, dominata da un vero e proprio groviglio di macchinazioni politiche, ogni carattere sfuma sulla infausta decisione di testare la terribile creazione nei deserti lunari del New Messico. Un test che si consumò nel 1954, quando i nemici che si era fatto nel frattempo Oppenheimer si adoperarono affinché gli fosse tolto il ‘nulla osta di sicurezza’, con il conseguente allontanamento dal governo per aver messo in discussione l’avanzamento del programma di armamento nucleare degli Stati Uniti. Difficile, comunque, se non impossibile, tracciare qui una linea di demarcazione netta tra

buoni e cattivi, all’ombra di nazisti e maccartismo in agguato, per quanto non fosse certo più un mistero per nessuno che il test Trinity - nome peraltro ispirato a una poesia di John Done - potesse scrivere la parola fine sulla storia dell’umanità - strana accezione del termine alla luce di tali orrendi misfatti! - sul pianeta Terra, giacché, esisteva la possibilità che l’atmosfera si incendiasse, dando luogo, appunto, alla fine del mondo. Eppure, con questo, per così dire ‘insignificante’ rischio – perdonate l’ironia! - Oppenheimer & Co. si accinsero a premere quel bottone e a festeggiare poco dopo. Fate un po' voi!

E dire che lo stesso Albert Einstein (Tom Conti), in un incontro con Oppenheimer (Cillian Murphy), aveva analizzato la questione, suggerendo un’alternativa! Migliore? Peggiore? Mah! Sicuramente più sensata ed etica. Così, in coda alla famigerata scelta, allo stesso Einstein non resta che far rimbalzare la ‘palla infuocata’

tra le braccia del protagonista Oppenheimer/Murphy, per un illuminato ed incontrovertibile assunto finale: “Ora tocca a lei gestire le conseguenze delle sue conquiste!”