LA MIA VITA CON JOHN F. DONOVAN

“Non l’amore, non i soldi, non la fama, datemi la verità” Henry David Thoreau
Non rinnega nulla delle sue predilezioni l’attore, regista e sceneggiatore canadese Xavier Dolan (Mommy, E’ solo la fine del mondo), qui al suo debutto Hollywoodiano. E’ dunque naturale ritrovare anche ne The Death and Life of John F. Donovan (La mia vita con John Donovan), i temi canonici della relazione madre/figlio, l’omosessualità, l’infanzia. Ma sembra altrettanto naturale l’intimità con la settima arte: un amore elettivo che rende affascinante anche una storia affatto facile come questa, narrativamente a doppio binario, che fa perno su un’amicizia di penna condivisa a distanza, fondata sui molti elementi comuni di esistenze apparentemente inconciliabili. Ma le passioni, i sogni, le ambizioni, soprattutto in nome dell’Arte, in questo caso della recitazione, consentono una sorta di miracolo che sfuma, purtroppo, come spesso accade, con conseguenze peraltro devastanti, nel fraintendimento stampa, nel gossip, nel bullismo e

nel frullatore mediatico di quel che fa più comodo veicolare, senza preoccuparsi della verità. E un artista, come può vivere e/o sopravvivere a tutto questo?

Il primo protagonista ad innescare la storia è proprio il cinema, o, per meglio dire, il ‘modus operandi’ di fare cinema di Xavier Dolan: un cinema che ammicca per poi sottrarre, al momento opportuno, la nitidezza, sia visiva che sonora: laddove tutto diventa nebuloso, prima di tornare alla realtà narrativa corrente. Ed è qui che si avvia la storia vera e propria, imbastita sulle fondamenta di un’intervista quasi obbligata, ed accettata comunque di malavoglia, dalla giornalista Audrey Newhouse (Thandie Newton). Intervista rivolta al ventunenne Rupert Turner (Ben Schnetzer) in un caffè di Praga, riguardo al libro appena pubblicato, contenente le lettere che lui e la star americana John Donovan (il Kit Harington de Il trono di spade) si sono inviati quando Rupert era un ragazzino di

appena undici anni (Jacob Tremblay). Un ragazzino non comune, da ogni punto di vista, così come ci appare dal racconto in prima persona dell’ormai ventunenne alla intervistatrice che, partita con il piede sbagliato per idee preconcette sul suo conto, dovrà ricredersi strada facendo.

In questo racconto binato, condotto in alternanza di montaggio e voci fuori campo, a seguito di un prologo autoriale, scorrono, rispettivamente, le due esistenze, vissute in mondi paralleli: della star in questione, John/Harington, tra set cinematografici, red carpet e rapporti umani distillati alla fonte primaria della solitudine per scelta; e quella dell’undicenne Rupert/Tremblay, aspirante attore, alle prese con qualche provino, mentre cresce non senza difficoltà, all’ombra di una madre a se stante (l’avvincente Sam di Natalie Portman), che l’ha cresciuto da sola dopo l’abbandono del marito e che non ha decollato nella recitazione come sperato. Gli attriti tra loro, frequenti e oltremodo spinosi, rivelano al contempo: la

complicata personalità del ragazzo, fan sfegatato della star Donovan di cui non si perde un episodio della serie televisiva in corso e che prende a modello; nonché la stoffa da enfant prodige, come attestano le stesse argomentazioni che adduce in più occasioni, in un modo peraltro saccente ed irruento, ma di stupefacente spessore, più da adulto che da bambino. Bambino che, a scuola, viene costantemente bullizzato a più livelli, per quanto compreso e difeso dalla sua insegnante.

Speculare al difficile rapporto con la madre di Rupert/Tremblay c’è quello di Donovan/Kerrington con la sua: l’esuberante Grace di Susan Sarandon, con la tendenza ad alzare il gomito e a sparlare, senza freni inibitori. Ma in entrambi i casi, con tutti i pregi e difetti del caso, le madri vengono qui assolte e salvate dall’affetto incondizionato a prova di ‘debacle’ quotidiana e scelte indipendenti. La solitudine della star e quella del ragazzino, ormai

raggiunta la piena gioventù, trovano rispettivamente, diverso tempo e modo per colmare il vuoto delle rispettive esistenze: stemperato alla luce di sentimenti analoghi per lo stesso sesso, registro su cui Dolan si sofferma a volo d’uccello in una magistrale sequenza, assolutamente artistica, per Donovan/Kerrington e Will (Chris Zylka). Ma sulla crisi esistenziale di Donovan pesa anche la guida della manager Barbara di Kathy Bates che, ad un certo punto, come spiega in un monologo ‘spettacolare’ - fiore all’occhiello della sceneggiatura a quattro mani di Xavier Dolan e Jacob Tierney - gli comunica che non può più seguirlo, invitandolo a perseguire la verità, di contro alla finzione, e di far finalmente prevalere l’autenticità.

Due solitudini, soccorse temporaneamente da una corrispondenza epistolare a cuore aperto, destinate a non incontrarsi mai, ma tali da fare la differenza, l’una per l’altra, nel bene e nel male, giacché non è contemplato un epilogo positivo per

entrambe. “Lo stile è sapere chi sei” e Rupert (Tremblay e Schnetzer) lo ha sempre saputo, era semmai il mondo a non sapere chi fosse o a non accettarlo, prima del libro e dell’intervista. Si torna dunque a rivendicare la verità, tramite l’arte, dello scrivere, così come della trasposizione visiva, in uno sguardo che suona quasi ‘personale’, per quanto filtrato dalla finzione di personaggi. Ma non è proprio questo che fa il miglior cinema?