Il personaggio interpretato da Nicolas Cage è ispirato al trafficante d'armi internazionale russo Viktor Bout. Il personaggio di André Baptiste Sr. è invece probabilmente una parodia del presidente liberiano Charles Taylor.
Il soggetto e gli argomenti trattati sono molto familiari anche con il film del 1974 Finché c'è guerra c'è speranza con Alberto Sordi.
Preliminaria - La colonna sonora:
For What It's Worth - Buffalo Springfield
Money (That's What I Want) - The Flying Lizards
La Vie en rose - Grace Jones
Young Americans - David Bowie
Cocaine - Eric Clapton
It's the Most Wonderful Time of the Year - Andy Williams
Volga's Boatmen's Song - Dimitri Oleg Yachinov
Glory Box - Portishead
U Ready to Die - Quake
Fade into You - Mazzy Star
Bombay Theme Tune - A. R. Rahman
Hallelujah - Jeff Buckley
Un brano dall'opera Il lago dei cigni di Pëtr Il'ič Čajkovskij
Cast: Nicolas Cage (Yuri Orlov) Ethan Hawke (Jack Valentine) Jared Leto (Vitaly Orlov) Sake Tukhmanyan (Irina Orlov) Jean-Pierre Nshanian (Anatoly Orlov) Bridget Moynahan (Ava Fontane) Jasper Lenz (Gregor) Kobus Marx (Boris) Stephan De Abreu (Liev) Jeremy Crutchley (Mercante d'armi in fiera) Ian Holm (Simeon Weisz) Tanya Finch (Ingrid) Eamonn Walker (Andrè Baptiste sr.) Tanit Phoenix (Candy) Evgeniy Lazarev (Generale Dmitri)
Musica: Antonio Pinto
Costumi: Elisabetta Beraldo
Scenografia: Jean-Vincent Puzos
Fotografia: Amir Mokri
Montaggio: Zach Staenberg
Effetti Speciali: Tyrone Stevenson (supervisore South Africa),
Makeup: Jaroslav Samal (Repubblica Ceca); Allen Weisinger (per Nicolas Cage)
Casting: Mindy Marin
Scheda film aggiornata al:
15 Marzo 2024
Sinossi:
Il giovane Yuri Orlov e la sua famiglia arrivano negli Stati Uniti dall'Ucraina, fingendosi ebrei per ricevere condizioni immigratorie migliori, e si stabiliscono nella periferia di New York, la cosiddetta Little Odessa di Brooklyn. Un giorno Yuri assiste ad un fallito omicidio nel quale un boss della mafia russa riesce a sopravvivere e ad eliminare i suoi esecutori per poi girarsi, guardarlo fisso negli occhi e decidere di graziare il giovane testimone. Yuri capisce quindi che il suo compito non è lavorare nel ristorante di famiglia ma soddisfare un altro bisogno umano: uccidere.
Poco dopo l'inizio della sua carriera Yuri riesce ad incontrare ad una fiera di armi l'esperto mercante Simeon Weisz, chiedendogli di diventare socio nel business, ma questi lo etichetta subito come un dilettante con cui non ha nulla a che spartire. Yuri continua comunque la sua piccola attività assieme al fratello Vitaly e lentamente i due cominciano a scalare il mondo del traffico d'armi, cominciando ad espandersi con la vendita di M16 abbandonati, presumibilmente dal ritiro delle forze armate statunitensi dal teatro della guerra del Libano del 1982.
Man mano che il suo giro d'affari aumenta Yuri si trova a scontrarsi con Jack Valentine, un solerte agente dell'Interpol, a cui però riuscirà a sfuggire diverse volte grazie alla sua astuzia e ad una buona dose di fortuna. Pagato da un narcotrafficante con sei chili di cocaina, Yuri si dedica brevemente anche allo spaccio finché Vitaly ne diventa dipendente: da questo momento Yuri comincia a condurre il business delle armi da solo e poco dopo comincia a fare la corte ad Ava Fontaine, una modella sulla cresta dell'onda, conquistata dai modi di Yuri e che infine accetterà di sposarlo e che gli darà un figlio.
Quando nel dicembre del 1991 l'Unione Sovietica si scioglie, il business di Yuri compie un enorme salto di qualità: suo zio Dimitri, un generale dell'Armata Rossa dislocato in Ucraina, è a capo di una enorme base militare sovietica e Yuri coglie al balzo l'occasione offertagli dal vuoto politico per smerciare in tutto il mondo le mastodontiche quantità d'armi stoccate nella base, carri armati da battaglia, elicotteri d'assalto. Poco dopo Dimitri viene assassinato da un'autobomba, in un assassinio che porta la firma di Weisz, ma questo non ferma gli affari di Yuri, che comincia a vendere armi anche al dittatore liberiano André Baptiste.
Nel frattempo Jack Valentine continua la sua indagine su Yuri e riesce a trovarlo in Sierra Leone, ma anche questa volta l'astuzia di Yuri ha la meglio. Baptiste, sempre più legato a Yuri, arriva a catturare per lui Weisz e ad ucciderlo assieme a lui, sebbene Yuri sia riluttante. Ava, insospettita dalla sempre più pressante presenza della polizia, dopo una visita di Valentine scopre l'attività criminosa di Yuri e, dopo un confronto, questi accetta l'idea di investire il suo talento e la sua ricchezza in attività oneste.
Pochi mesi dopo, tuttavia, André giunge in visita a New York per un incontro delle Nazioni Unite e gli intima di tornare in affari con lui. Yuri riparte per la Sierra Leone e Ava lo pedina di nascosto, scoprendo il container in cui Yuri aveva tenuto tutti i suoi segreti. Il nuovo incarico di Yuri consiste nel fornire alla Sierra Leone un'ingente quantità di armi: quando sta per concludere la trattativa, tuttavia, Vitaly, che ha capito che la partita di armi servirà a sterminare un accampamento di profughi lì vicino, ha una crisi di coscienza e cerca di distruggere il carico d'armi, rimanendo ucciso.
Al rientro in America Yuri viene arrestato da Valentine e abbandonato da tutti i suoi cari, ma quando viene interrogato si dice convinto che grazie ai suoi contatti altolocati riuscirà ad uscire di galera. La "profezia" di Yuri si avvera e, nonostante le prove schiaccianti contro di lui, viene liberato. Ormai solo al mondo, a Yuri non rimane altro che dedicarsi all'attività in cui ha la maledizione di eccellere.
Synopsis:
Yuri Orlov, the eldest son of a family of Ukrainian refugees is visiting a restaurant in Brighton Beach where he witnesses a Russian mobster kill two assassins holding Kalashnikov rifles. The incident inspires him to go into the arms trade. After meeting a contact at his temple and completing his first sale of an Uzi sub-machine gun to a local mobster, Yuri convinces his younger brother Vitaly to become his partner.
The two brothers get their first break during the 1982 Lebanon War, where they sell weapons to both Israeli and Lebanese troops despite seeing the weapons be used to commit atrocities. As Yuri prospers, he eventually catches the attention of Interpol agent Jack Valentine. Valentine represents a unique threat to Yuri because he is after recognition, not money, and cannot be bribed. Vitaly becomes addicted to cocaine after a Colombian drug lord forces the brothers to accept several kilos of cocaine as payment. Yuri checks Vitaly into a drug rehabilitation clinic and continues alone. He uses his profits to seduce and marry his favorite model, Ava Fontaine.
Following the dissolution of the Soviet Union, Yuri flies to Ukraine and illegally buys Soviet military hardware through his uncle, a former Soviet general who is overseeing the distribution of weapons to the newly formed Ukrainian Army. His uncle dies in a car bombing by Yuri's rival, arms dealer Simeon Weisz. Yuri expands his business to Africa, where he supplies Andre Baptiste Sr., a bloody Liberian dictator.
Valentine tells Ava that her husband is an arms dealer, prompting her to confront him. In response, Yuri starts trading timber and oil, but becomes frustrated with the lower profits of honest work. When Baptiste visits him in person and offers him the largest payday of his career, a stash of valuable blood diamonds, Yuri returns to crime. Ava follows him one day, unaware that Interpol is following her, and she discovers the shipping container that holds his arms-dealing office.
Yuri picks up Vitaly to assist him with a deal in Sierra Leone, where a militia force allied with Baptiste is preparing to destroy a refugee camp. Vitaly pleads with Yuri to abandon the deal after witnessing Baptiste's men kill a woman and child with machetes, but Yuri refuses, knowing that Baptiste's men would kill them. In response, Vitaly steals a pair of grenades and destroys a truck full of weapons, also killing Baptiste's son, before he is gunned down. Yuri is spared and receives half his payment for the remaining truckload. He pays a doctor to forge Vitaly's death certificate and remove the bullets from his body, but a missed bullet is found by customs officials, and Yuri is arrested. Ava divorces Yuri, and his parents disown him.
Valentine detains Yuri in anticipation of his trial and conviction, but Yuri is unfazed. He tells Valentine that a high-ranking officer will shortly knock on the door and insist on his release. He explains that while he is a criminal, his crime sometimes serves the interests of the U.S. government. Valentine hears a knock at the door, looks at Yuri for a moment, and rebukes him.
Yuri is released and soon returns to the arms trade. The film concludes with a statement that the five largest arms producers in the world—the United States, United Kingdom, Russia, China, and France—are also the five permanent members of the United Nations Security Council.
