THE OLD WAY

Potremmo anche affermare che The Old Way del produttore, attore e regista Brett Donowho - qui ricopre tutti e tre i ruoli, interpretando il Caporale Lawrence - non è altro che un classico western. E in un certo senso lo è, ma è anche una storia speciale in seno al genere stesso. E non solo perché tra i protagonisti c’è un attore camaleontico del calibro di Nicolas Cage. Al suo fianco, tra gli altri, c’è un’interprete femminile dodicenne, Ryan Kiera Armstrong - figlia d’arte conosciuta per il ruolo di Charlie McGee in Firestarter (2022) - che finisce per essere un valore aggiunto al film nella sfumatura inedita che le compete: navigata come un’attrice adula rifinita, conferisce alla storia quel tocco speciale tanto quanto lo è il suo personaggio.

Non c’è western che si rispetti senza almeno un’impiccagione, ed è per l’appunto così che decolla la storia. Un gran discorso dello sceriffo

locale, un conto non pagato come qualcuno si aspettava e… un’irruzione nel bel mezzo dello spettacolo che interrompe, con generose sparatorie in più direzioni: finché qualcuno non taglia la corda all’impiccato, raccolto a terra dal figlio Jimmy ancora piccolo, invitato ad andarsene a casa dal padre quando ancora aveva la corda al collo, preoccupato che dovesse assistere alla sua morte in diretta. Ecco, se in questo western c’è un filo conduttore, che si ingoia anche la insita domanda, è: come fa un genitore a fare da genitore abbastanza a lungo e a proteggere i propri figli in una società in cui la legge e la giustizia vengono regolarmente soppiantate da ‘regole’ riscritte in omaggio alla vendetta, a risarcimento di ogni danno subito? Come si fa ad evitare che la violenza diventi un circolo vizioso, oltre che l’unica lezione di sopravvivenza imparata alla scuola della vita? Bella domanda!
Al momento dell’impiccagione,

il figlio che raccoglie a terra il padre, lo vedrà ancora vivo per poco, perché il temuto pistolero Colton Briggs di Nicolas Cage, per ragioni sue, lo spedisce comunque al creatore. Quel figlio non dimenticherà affatto quella inaccettabile risoluzione, così come quello sguardo ricambiato prima di vedere l’omicida di suo padre scomparire nella polvere all’orizzonte. Dal canto suo lo spettatore non dimenticherà a sua volta lo sguardo di Briggs (Cage) non di rado celebrato in qualche suggestivo piano sequenza!

Vent’anni dopo, mentre una giovane donna (Ruth) stende la biancheria all’aperto, scopriamo che è la moglie di Colton Briggs, redento e tradotto dalla stessa, in un brav’uomo con un negozio e una figlia (la Brooke della straordinaria Ryan Kiera Armstrong). Ruth resta sola a casa mentre su sua richiesta, il padre accompagna la figlia a scuola prima di aprire il negozio ma… la scuola è chiusa per malattia della maestra, così, seppur

a malincuore, si porta Brooke in negozio. La personalità particolare di Brooke/Armstrong, brillante anima introversa, sagace e pungente, nella sua calma fredda e riflessiva, diventa ben presto il filo conduttore dei diversi episodi, che la vedono coprotagonista in vari contesti, per lo più sempre al fianco del padre, ma non solo. E quando tornati a casa, padre e figlia, trovano la visita a sorpresa dello sceriffo, con i suoi uomini, che chiede un colloqui in privata sede, lo spettatore sa già di che si tratta, avendo nel frattempo assistito alla visita a casa Briggs di un manipolo di criminali capitanati da quel Jimmy ormai adulto (il James McCalliste di Noah Le Gros), assetato di vendetta. Ed è così che Briggs/Cage scopre che l’adorata moglie Ruth è stata uccisa a sangue freddo. Quel che segue da questo momento in poi ha dell’inconsueto: mentre Briggs scava la fossa per la sepoltura della

moglie, la figlia conversa con lo sceriffo sul background del padre nella veranda di casa, senza versare una lacrima per la morte inaspettata della madre.

Da questo momento in poi, al di là dell’evidente e scontato riscatto di Briggs/Cage, ancora una volta sul filo della vendetta al giro di boa, scopriamo sempre più che le conversazioni, frutto di una sceneggiatura ben scritta all’ombra di una ricchezza di contenuti e messaggi inviati al nostro indirizzo per una comprensione piena di situazioni e personaggi, domineranno l’azione, che può ancora attendere. Si assiste, nel frattempo, ad una sorta di innesto narrativo nel western di fondo, in cui i due Briggs, padre Colton (Cage) e figlia Brooke (Armstrong), in un viaggio on the road, sulle tracce dei criminali assassini della moglie e madre Ruth, si scoprono più a fondo, interrogandosi mentre ognuno cerca le sue risposte, accertandosi di fare in modo da essere l’uno

il sostegno dell’altro. Ne nasce un team operativo, prima che affettivo - d’altra parte mai espresso apertamente fino all’epilogo - solidale e armato, di una sicurezza interiore prima che di pistola, fucile o coltello che sia, da rendere prontamente assimilabile quel che serve per sopravvivere in simili frangenti. Allora, può succedere che, seppure femmina e di soli dodici anni, ci si possa riscoprire già maturi a sufficienza, e comunque pronti, a raccogliere l’eredità di sangue e di vita, così come urge che sia, per chiudere definitivamente il cerchio del dare e avere, nel conto, infinitamente aperto, di una sanguinosa vendetta.