LA NAVE SEPOLTA

“La scarsa istruzione è davvero un pericolo… Ho sempre avuto sete di conoscenza”

Con un soggetto come questo, The Dig (La nave sepolta), avrebbe potuto essere un film esplosivo! Invece, non accende neppure la miccia! E la cifra stilistica di una regia troppo giovane - il trentacinquenne regista teatrale australiano Simon Stone qui appena al suo secondo film - ha preferito il registro più dimesso possibile su tutta la linea. Ne esce un affresco scialbato e perfino scarsamente documentato a dovere se non didascalicamente. La stessa fotografia polverosa e scolorita in omaggio a certo classicismo britannico in celluloide - da Quel che resta del giorno a Ken Loach ma la lista sarebbe interminabile - alla recitazione atona di personaggi cui non è stato dato vitale respiro, devono vedersela sulla direzione da prendere, evitando di deragliare tra le nebbie della costa o l’insistente pioggia: un limite per il lavoro di scavo così

come per ogni slancio emotivo. Ma non è detto che, trattando di cose ‘morte’ del passato debba spengersi anche il presente. Anzi! Perciò, a dispetto dell’incredibile scoperta archeologica che il film intenderebbe celebrare, traendo spunto da una realtà dei fatti romanzata, ci si limita a far brillare poche scintille ben presto soffocate sotto la cenere.

Per raccontare la storia del più importante ritrovamento archeologico dell'era moderna in Gran Bretagna il film si ispira al romanzo del 2007 dello scrittore John Preston. La storia ruota intorno all’aristocratica vedova Edith Pretty (una Carey Mulligan fin troppo sottotono e, strada facendo, stucchevolmente melensa), proprietaria della vasta tenuta di Sutton Hoo, tra Ipswich e la costa est dell’Inghilterra, che, interessata dai tumuli funerari presenti sul terreno ereditato, nel 1937 prende contatti con il curatore e il presidente del museo di Ispwich per trovare la persona giusta agli scavi: la scelta cade sul dilettante archeologo,

esperto ma non laureato, Basil Brown. E la dinamica del viaggio di questo archeologo per raggiungere la tenuta, sito degli scavi, si impone all’attenzione come uno dei migliori passaggi, così come la scoperta dell’anima del suo nobile interprete, da sempre dotato di grande riservata pazienza quanto in grado di dar vita alle più sensazionali pagine di interiorizzazione. Lasciato sulla strada ogni brandello di passionalità (Il paziente inglese) Ralph Fiennes gioca qui la sua carta più polverosa e infangata, per esprimere, trattenendo l’ardore e la passione tipici dell’archeologo - nulla a che spartire con il tipo Indiana Jones, ovviamente e per fortuna! - l’essenza di una frustrazione sottesa per una competenza mai riconosciuta sul piano istituzionale. Ed è per l’appunto questo il movente del film.

Sottotraccia, eppur protagonista, la cultura dei tumoli stessa: una pratica di sepoltura per inumazione della media età del bronzo, a metà del II millennio a. C., a

quanto pare, diffusa in tutta Europa, prima che le usanze dei riti funebri prendessero un’altra piega. L’intuizione, il presentimento dell’aristocratica ereditiera Pretty, che sul suo terreno potessero esserci tracce delle scorribande dei Vichinghi che nel IX secolo d.C. attaccavano con frequenza le coste dell'Inghilterra e della Francia, porta in effetti ad un qualcosa di davvero superiore ad ogni più rosea aspettativa e di ben più antico: gli scavi, dunque di natura privata, rivelano una nave di ventisette metri con reperti databili al periodo anglosassone, imponendo così una rilettura e riscrittura del periodo storico. Altrettanto sottotraccia, o per meglio dire, quasi intralcio epidermico rimasto tra i denti degli stessi scavi, le liaison intrecciate, decollate o represse, tra gli stessi Edith/Mulligan e Basil/Fiennes (inconsulto e ambiguo invece il comportamento della moglie), i coniugi Peggy (Lily James) e Stuart Piggot (Ben Chaplin) con un matrimonio che di lì a poco si rivela malfunzionante,

facendosi largo tra terzi incomodi.

Tutto questo mentre la regia sembra annaspare cercando ulteriore ispirazione presso l’animismo paesistico tradotto in metafora esistenziale, già peraltro realizzato, ovviamente su ben altro livello, da Terrence Malick. L’ambientazione in esterni, già affascinate in natura, ha già molto da dire di per sé, ma, fatte poche eccezioni, le riprese di un certo rilievo sbandano presto per disperdersi nella mischia di tutte le altre piste parallele di minor importanza di cui sopra. Fin troppe per essere degnamente approfondite: dagli intrecci amorosi o di semplice amicizia, non è sempre ben chiaro, ai problemi di una sopraggiunta malattia, mal gestita sul piano realistico e pure mal interpretata, dalla curiosità e sete di affetto e di condivisione di un bambino già orfano di padre, alle pretestuose diatribe tra musei per accaparrarsi il bottino della scoperta. Il tutto alla luce dei raid aerei che preannunciano l’imminente scoppio della seconda guerra mondiale,

laddove si ricava un cameo pure per un incidente fatale per il giovane pilota.

Va da sé che una delle scoperte archeologiche più imponenti al mondo, mai resa davvero protagonista in significativi primi piani, in mezzo a tutto questo guazzabuglio, rischia di finire mortificata più che celebrata, allo stesso modo dei privati scopritori di cui le istituzioni hanno riconosciuto pubblicamente i meriti soloin tempi relativamente recenti. Oggi vivono per sempre nella memoria dei reperti e nelle targhe onorarie al British Museum. L’arte, si sa, è l’unica a vivere per sempre, ed è già in qualche modo una consolazione.

trailer ufficiale: