COME L'ACQUA PER GLI ELEFANTI: ROBERT PATTINSON E REESE WITHERSPOON IN 'L'AMORE AI TEMPI DEL CIRCO'

A un esame dalla laurea e da una notte con la più bella ragazza del corso di medicina veterinaria, Jacob Jankowski (Robert Pattinson) vede la sua sconvolgersi a causa di un tragico incidente, in cui muoiono i genitori. L’America vive i tempi bui della Grande Depressione e Jacob ora deve abbandonare i suoi piani di studente: è costretto infatti a lasciare la propria casa per coprire i debiti accumulati dal padre mentre era in vita. Salito su un treno in corsa, la strada del ragazzo incrocia quella di Marlena (Reese Whitherspoon), stella indiscussa del Benzini Bros Circus e moglie di August (Christoph Waltz), impresario senza scrupoli (sia con artisti che con animali). Capito che il ragazzo ha un dono e che fare il veterinario era comunque il suo destino, Jacob viene accolto da August e promosso al ruolo di addestratore dell’elefantessa Rosie, pachidermica star del tendone col vizio del whisky.

Persa però la testa per la bella Marlena, Jacob dovrà schivare le angherie di August per riuscire a portare avanti il suo desiderio di vita circense (e d’amore).

Francis Lawrence trae spunto dal romanzo di Sara Gruen per imbastire un polpettone che mancava al cinema dal disastro di Baz Luhrmann Australia. Ma il regista fa anche di più: si ricorda del suo stesso passato e così ci mette dentro Circus di Britney Spears, videoclip musicale che ha diretto tre anni fa, nel quale la popstar si dimenava tutta glitterata. Il circo in sé, comunque, rimane sullo sfondo, perché il perno centrale della vicenda resta la rivalità tra i due uomini che si contendono la bionda Marlena. Naturalmente non manca il tendone e il colorato mondo che lo popola, tra saltimbanchi e animali esotici, ballerine imbellettate e domatori con frac e cilindro, ma a venir fuori (o a cercar di far venir

fuori…) è la sfida tra due personalità diverse, tra due diversi modi di amare la stessa donna. E da qui nasce la scollatura evidente in Come l’acqua per gli elefanti e il suo inevitabile limite.

Il vampiro Pattinson è lo sfigato a cui il destino ha tolto tutto e di più, scaraventandolo senza tanti complimenti nella tragedia economica che fu la Grande Depressione per gli Stati Uniti. Il rivale, il premio Oscar Waltz, indimenticabile in Bastardi senza gloria, è l’antagonista che reagisce con frusta e arroganza al pericolo che per la sua esistenza felice e beata rappresenta quel veterinario mancato. Witherspoon è la pietra della discordia, una novella Elena di Troia che ammicca ed è bisognosa di protezione, anche se cavalca gli elefanti sventolando una improbabile chioma biondo-platino. Loro i protagonisti di una storia che un invecchiato Jacob, fuggito da un ricovero, racconta allo spettatore durante un lungo flashback in

una notte di pioggia. Il fiato però è cortissimo. La sensazione è quella di una operazione da 'cartellone', vero dramma del cinema, in cui i produttori sono convinti che basti mettere insieme nomi di richiamo - Pattinson per le ragazzine, Waltz per gli amanti della buona recitazione, Witherspoon…. beh, diciamo pure che per un qualche motivo è piuttosto amata ad Hollywood… - per sfondare al botteghino (e nelle recensioni). Qui il giochino mostra terribilmente la propria inutilità. L’unico pregio in Come l’acqua per gli elefanti è quello di alimentare nello spettatore la voglia di saperne di più della cultura circense americana che, negli anni della crisi economica, viaggiava per il Paese lungo i binari. Un regista più accorto, e magari un produttore che avesse letto con maggiore cura le pagine della Gruen, potevano decisamente evitare l’ennesimo titolo incapace di lasciare un segno.