UNA STORIA DI CORAGGIO, SACRIFICIO E ALTRUISMO: PROTAGONISTA KEVIN COSTNER E LA SQUADRA SPECIALE DEI 'RESCUE SWIMMERS', AUDACI EROI DELLE ACQUE IN TEMPESTA

PRELIMINARIA:

"Il film è stato realizzato con la piena cooperazione della 'Coast Guard', utilizzando storie di vita vissuta e guardacoste reali tra gli eroici nuotatori e tra i consulenti della produzione e del cast. La produzione ha combattuto anch’essa continuamente con il tempo e con gli elementi atmosferici, ed è stata utilizzata una enorme vasca artificiale, realmente innovativa in cui venivano simulate le mastodontiche onde che si possono trovare nell’oceano e si può ben affermare che THE GUARDIAN offre alcune tra le scene più realistiche di pericolo in acqua mai viste in un film".

COMMENTO CRITICO:

IL REGISTA DEL THRILLER PER ECCELLENZA ANDREW DAVIS (‘IL FUGGITIVO’, ‘DELITTO PERFETTO’) QUESTA VOLTA PUNTA L’OBIETTIVO SUL NUCLEO MILITARE DELLA GUARDIA COSTIERA, DIPINTO COME UNA SQUADRA DI MARINES DEL MARE, DEDICANDO IL SUO FILM AGLI UOMINI E ALLE DONNE CHE NE FANNO PARTE INTEGRANTE ‘PERCHE’ ALTRI POSSANO VIVERE’. DAVIS NON HA BISOGNO DI UNA

STORIA COMPLICATA O DI PARTICOLARI SORPRESE PER CREARE QUEL PATHOS TENSIVO CONDENSATO IN SITUAZIONI CHE SCARTANO DAL TOCCO HOLLYWOODIANO, PERCHE’ CI BASTA PENSARE ALLE OPERAZIONI DI SOCCORSO A SEGUITO DELL’URAGANO KATHRINA, PER IMMAGINARE UNA REALTA’ ANCHE PEGGIORE. PERCIO’ SONO DA PERDONARE ALCUNI TRATTI AUTOREFERENZIALI CHE, COME NE ‘IL FUGGITIVO’, VISUALIZZANO LO SCAMPATO PERICOLO DEL PROTAGONISTA DI TURNO, PER UNA FRAZIONE DI SECONDO. I PUNTI DI FORZA DI QUESTO FILM, ALTRIMENTI ORDINARIO, SONO FONDAMENTALMENTE UNA GRANDE REGIA CHE SCRIVE CON IMMAGINI MOZZAFIATO, ANCOR PRIMA CHE CON LA SCENEGGIATURA, UNA STORIA NON CERTO INEDITA E PUR CON MOLTO DA DIRE. IMMAGINI CHE, SE NON FOSSE PER LA LORO INSITA DRAMMATICITA’, DIREMMO DI RARA BELLEZZA, ASSESTATE SU UNA CALEIDOSCOPICA VISIONE DELLA FORZA INDOMABILE DELLA NATURA E SU UN MICROCOSMO UMANO RESO AUTENTICO DA UN CORAGGIO VENATO DI DIFFICOLTA’ E DI PAURE REALI, ERRORI O RINUNCE FORZATE DA UN’ETICA FERREA. UNA STORIA

DI GRANDEZZA CHE NON NASCONDE I SUOI LIMITI, RECUPERANDO L’ESEMPIO DA SEGUIRE, LA LEZIONE DA MEDITARE E METABOLIZZARE, IL SENSO DI PROFONDO RISPETTO E STIMA AFFIDATI AI PERSONAGGI, IN PARTICOLARE AL PROTAGONISTA DELLA LEGGENDA DEL PESCATORE DI UOMINI. UN ALTRO EROE TRAGICO (DA RICHIAMARE ALLA MEMORIA ‘LE PAROLE CHE NON TI HO DETTO’) PER UN KEVIN COSTNER CHE RESTA UNICO QUANDO SI TRATTA DI ESPRIMERE IL COMPLESSO MONDO INTERIORE DEI SUOI TORMENTATI PERSONAGGI, AFFIDANDOSI A PROLUNGATI SILENZI CONGIUNTI AD UNA GESTUALITA’ ESSENZIALE E PERSINO VOLUTAMENTE IMPACCIATA.

Il fuggitivo sembra indimenticabile anche per lo stesso regista Andrew Davis. Sarà forse casuale ma in The Guardian ritroviamo l’attrice Sela Ward. E la ritroviamo persino con lo stesso nome di Helen. Ma l’affezione di Davis per Il fuggitivo sembra ribadita dal richiamo all’essenza di una celebre sequenza: quella con il treno che sopraggiunge in corsa sullo stesso binario dove è appena ‘naufragato’ il

furgoncino che trasporta i detenuti. E dove Harrison Ford, nei panni del Dr. Richard Kimble, aspetterà proprio una frazione di secondo prima del tragico impatto, per saltar giù e salvarsi da morte certa. Ecco, vi è un’altra sequenza limite, verso la fine di The Guardian - che non vogliamo descrivere per non rovinare la suspense a chi il film deve ancora vederlo - molto affine in quanto a ‘tempismo’, usato/osato da chi si trova sul filo del rasoio. D’altra parte, analoghe soluzioni ‘last minute’ predilette dalla cinematografia hollywoodiana, potrebbero trovare nella specifica sequenza di The Guardian anche motivazioni logiche, appuntate sull’intuizione dettata dall’esperienza da veterano propria del personaggio Ben Randall interpretato da Kevin Costner, risultando dunque meno ‘hollywoodiana’ di quanto potrebbe sembrare in prima istanza. E se proprio Kevin Costner, spalleggiato dalla giovane recluta Ashton Kutcher, si trova al centro del soggetto narrativo, un co-protagonismo rilevante è affidato, ancora una

volta - opzione gettonata nell’universo in celluloide da altre regie con Peter Weir in testa - alla forza indomabile della natura, che talvolta appare come risvegliata e scatenata da spietati demoni interiori. L’aggancio di tragici accadimenti del tutto reali alla leggenda, per quanto lievemente sotteso tra le righe, sembra quasi ricordare che non tutto può essere calcolato e che c’è, o si ama credere ci possa essere, quel margine di imperscrutabile e inspiegabile che va oltre. Basta pensare, solo come spunto concettuale, a Picnic ad Hanging Rock, o a The Mosquito Coast per il conflittuale rapporto uomo-natura.
Ma in The Guardian Davis preferisce accordare il respiro maggiore alla sontuosità visiva di travolgenti fotogrammi, in grado di fondere drammatica minaccia e portata di rischio con l’imperiosa e selvaggia bellezza della natura marina, ricca di scogliere rese ancor più imponenti e potenti quanto implacabili divinità, con la complicità dei flutti infuriati.

La porzione del film riservata alle possibili dinamiche di interazione tra uomo e forza della natura, battaglia da combattersi avendo ben presenti i limiti consentiti, si fa perdonare quel margine di ‘risaputo’, indirizzato su un addestramento ‘militare’ che allinea i giovani potenziali guardia costiera sull’onda di una squadra di ‘marines’, questa volta in e per il mare, addestramento professionale speculare o comunque non del tutto svincolato da quello per la vita. Rigore, regole ben precise e imparare a saper perdere tutte le vite umane che non è possibile salvare: il soccorso di potenziali vittime può voler dire dover essere pronti di lì a poco a intervenire per salvare gli stessi soccorritori.
Non mancano certo gli spaccati umani, le occhiate consentite allo spettatore verso i rispettivi background dei protagonisti, con i loro tormenti resuscitati dalla dimensione di fantasmi tramite incalzanti flashback che una superba fotografia ben orientata e diretta rende palpabili

e visionari ad un tempo. Scelte di vita che portano incubi e poche certezze, tali da far dimenticare il numero dei salvati e imporre con lacerante prepotenza il ricordo indelebile del numero dei perduti per sempre, malgrado tutto.
Congiunto agli spaccati umani troviamo pure qualche luogo comune, ammortizzato e reso più digeribile dal fatto che a dargli corpo sia una star del calibro di Kevin Costner, qui nelle vesti di un personaggio che si direbbe affine al suo carattere di cineasta, nel senso di “Imparare a nuotare contro la corrente, non a seguirla”. Luoghi comuni del tipo ‘personaggio rustico’, osso duro da mandar giù anche per i colleghi della scuola di addestramento, il tipo difficile che tutti però ammireranno e ameranno con il tempo; lo stesso contrasto instaurato da Ben Randall/Costner con la giovane recluta Jake Fischer/Kutcher prima che maturi in un sodalizio per la pelle; le spacconate dei ragazzi,

addestratore compreso, tipiche dell’ambiente (vedi la sequenza al bar; la ‘ragazza-trastullo-scommessa’ che da “cosa sciolta” diventerà immancabilmente faccenda più che seria (e qui la memoria corre sul filo di Ufficiale e gentiluomo). Ma le dure fasi di addestramento (prove varie tra cui quella dell’ipotermia con molte altre) con gli inserti didattici in video, non sono né banali né gratuiti e offrono una panoramica conoscitiva interessante a chi non è edotto in materia, trovando una loro logica ragione di essere. Non si vedono pertanto motivazioni valide a svilire alla stregua di spot una legittima valenza istruttiva del film volta peraltro ad omaggiare gli operatori sul campo nella realtà. Anche perché, sullo sfondo di un ideale sposalizio viscerale tra soccorritore e natura, non si offrono profili perfetti: non mancano schegge di errori di valutazione e di vulnerabilità personali fatali alla professione, coniugate ad altre velate di un romanticismo che denuda le ragioni

dello sfaldamento di un amore e di un rapporto di coppia (vedi la sequenza in cui Ben Randall/Kevin Costner si paragona all’uomo della coppia di coniugi che ha salvato in mare: “… ci ho messo tanto tempo a capire che quell’uomo ero io…”. A conti fatti dunque, con The Guardian Davis offre una nutrita e neppure troppo ‘hollywoodiana’ panoramica di quanto, cosa e perché si debba, o non si debba fare, svolgendo operazioni di salvataggio come guardia costiera in situazioni limite. Se Oliver Stone con World Trade Center ha omaggiato il coraggio delle varie forze di soccorso (oltre che le vittime) per il crollo delle torri gemelle dell’11 settembre, perché Andrew Davis non doveva farlo nei confronti della ‘Coast Guard Rescue Swimmers’?