MOTHERS’ INSTINCT

Diciamolo subito. Fuori dai denti. Senza l’inossidabile coppia di intriganti interpreti - Anne Hathaway e Jessica Chastain - questo Mothers’ Instinct franerebbe sulla sua stessa fragilità d’impalcatura narrativa. Il film è già di per sé un remake di Doppio sospetto, opera firmata, peraltro con ottimo riscontro di critica, dal regista franco-belga Olivier Masset-Depasse nel 2018, a sua volta basata liberamente sul romanzo Oltre la siepe (2012) di Barbara Abel. Mothers’ Instinct ne è perciò la versione statunitense, che ora vede al timone Benoît Delhomme, direttore della fotografia di lunga esperienza che qui esordisce dietro la macchina da presa come regista. E la mancanza di esperienza come regista si vede e si sente. Fin dall’inizio, con i resti di un incidente di cui non si capisce il nesso fino a quando, molto più tardi, ne saranno svelate natura e significato con le devastanti conseguenze, in seno ad una confidenza tra amiche.

Una connessione fin troppo tardiva che rischia di restare scollegata da tutto il resto. Nel film, Anne Hathaway e Jessica Chastain - qui alla loro terza collaborazione dopo i precedenti di Interstellar e di Armageddon Time - interpretano Céline e Alice, migliori amiche e vicine di casa, le cui vite apparentemente perfette in un centro suburbano dell’America degli anni Sessanta vengono improvvisamente sconvolte da un tragico incidente che coinvolge il figlio di Celine/Hathaway, Max, a sua volta amico di quello di Alice/Chastain, Theo.

Centrale metafora del prima e del dopo il tragico evento, proprio quella siepe del titolo letterario che è alla base di tutto. Di tutto ciò che avrebbe comportato oltrepassarla in tempo per evitare la tragedia. Madre disattenta? Amica non abbastanza solerte? A giudicare dai risvolti successivi più che la maternità in senso stretto, il soggetto narrativo vive di come viene percepita e vissuta all’epoca, in cui

costituiva il ruolo primario per una donna e, nel caso di Celine/Hathaway, anche l’unica occasione, perché impossibilitata ad avere altri figli, mentre Alice/Chastain è esasperatamente apprensiva a causa di quell’incidente iniziale in cui lei è fisicamente sopravvissuta ai suoi genitori, ma con sensi di colpa tali da necessitare di terapia e, adesso che è madre a sua volta con Theo, scarica su di lui ogni tensione. Del resto, Alice/Chastain incontra scarsa comprensione nel marito quando manifesta il desiderio di tornare a lavorare come reporter, guadagnando il suggerimento di scrivere per il giornale della scuola. Tutto affiora qua e là tra le righe nella sua essenziale ma focale portata che fa comprendere il comportamento, diversamente speculare, ma ugualmente ossessivo e scompaginato, delle due donne. Donne che giocano al doppio, per quanto per antitesi - melliflua e subdola l’una (Celine/Hathaway), platealmente ansiosa l’altra (Alice/Chastain), incompresa nei suoi ragionevoli sospetti - soprattutto in

seguito al grave lutto di Celine/Hathaway.

Il didascalismo eccessivo e la tendenza ad esasperare quel dramma, di lì a poco tradotto in vero noir, in uno stucchevole melodramma - il funerale di Max con il discorso strappalacrime del padre e la scenata di Theo sul suo coniglietto nella bara dell’amico Max - tradiscono il genere di thriller psicologico che sarebbe tanto piaciuto ad Hitchcock. Ma se la fotografia poteva dal canto suo esprimere un’atmosfera cupa come gli animi che vagano in quel ricco sobborgo bianco degli Stati Uniti anni Sessanta - di contro all’originale ambientazione dello stesso soggetto originale a Bruxelles - il navigato, almeno su questo registro, Benoît Delhomme, sceglie e si limita a tonalità cipriate, aderendo piuttosto ad una classica tavolozza pastello. Per quanto l’evidente conflitto che si viene a creare, e che si respira a pelle, per quanto negato, tra le due donne, tale da serpeggiare pericolosamente nella

direzione del figlio Theo di Alice/Chastain, avrebbe meritato tinte ben più fosche. Ma forse la contraddizione in termini è stata persino voluta, per lasciare lo spettatore sulla stessa lunghezza d’onda dei reciproci sospetti e dubbi delle stesse interpreti.

Mothers Instinct resta così un flebile affresco sulle psicosi e ossessioni plurime di due donne e madri che dominano il campo a cavallo del doppio, tema freudiano per eccellenza. Improbabile la condivisa ossessione e cieca fiducia di Theo per Celine/Hathaway e l’atteggiamento distante verso la sua vera madre Alice/Chastain: alimento integrativo della crescente avversione e ostilità reciproca tra le due donne che sembrano quasi contendersi la maternità come un trofeo, da esibire in una società fondamentalmente maschilista che non solo le dà per scontate ma che per lo più le ignora. E se una buona dose di ingenuità fa da collante tra tutti i protagonisti, non propriamente centrati nelle loro rispettive dimensioni, nei

loro alterati o inconsulti comportamenti, non ci saremmo mai augurati un epilogo siffatto per Mothers’ Instinct, intinto nel pozzo di un’abilità criminale inaudita e, purtroppo trionfante su tutti e su tutto.

Un finale davvero sconcertante, soprattutto per la risata appagata di Theo con la nuova madre acquisita, all’ombra di crimini plurimi ed abili manipolazioni che hanno potuto trovare via libera solo grazie all’imponente ingenuità delle sue vittime. A ribadire i tratti fortemente Hitchcockiani soprattutto nella seconda parte, l’uso reiterato del cloroformio che addormenta - temporaneamente, o per sempre - le membra delle vittime rendendole inermi nelle mani della loro carnefice: docet Le verità nascoste di Robert Zemeckis, di marcata matrice hitchcockiana.