IL TUO ULTIMO SGUARDO

Quel che si dice: un’operazione ardita quella inoltrata da Sean Penn come regista ne Il tuo ultimo sguardo (The Last Face). L’ambizione di raccontare una storia affondando la lama nelle vergognose contraddizioni della nostra contemporaneità, all’ombra delle aree territoriali e dei popoli più poveri e per di più soggiogati da guerre intestine ad oltranza. Si assiste altresì ad un fenomeno - ben noto ma su cui si preferisce soprassedere - che è quello dei bambini soldato, para narcotizzati con sostanze stupefacenti coniugate a un criminale lavaggio del cervello, affinchè possano commettere crimini al pari degli adulti. Ma a Sean Penn, animo ed arte di marca indipendenti, questo non bastava. Ed ecco che spunta lo sguardo elitario della più improbabile delle coppie, due medici senza frontiere dalle visioni diametralmente opposte sul da farsi in Sud Africa: lui (il Miguel di Javier Bardem) medico da campo che non conosce altro modo per

aiutare, se non quello di restare a svolgere il proprio lavoro, salvando vite o accompagnarle nell’ultimo viaggio; lei (la Wren di Charlize Theron), con la memoria di un padre ingombrante, anch’egli medico sul campo come Miguel, che crede fondamentalmente sia meglio affrontare il problema alla radice, sensibilizzando e coinvolgendo gli organi preposti per porre fine a tale scempio. Troppo bella e curata per essere credibile in questo ruolo per sua natura ‘stropicciato’?! Direi di no. Charlize è sempre di una bellezza ‘imperativa’ in ogni ruolo (salvo poche eccezioni) e comunque la sua Wren viene dalla ‘scrivania’, per così dire, al campo ci arriva temporaneamente, scoprendo presto che non può restare e dunque è, al contrario, estremamente credibile. E’ un dato di fatto che Charlize Theron, con al fianco Javier Bardem, bucano lo schermo per intensità emotiva, mentre Sean Penn avvolge letteralmente su di loro la macchina da presa in frammenti

visivi che fanno da sempre la storia del cinema d’autore. Un cinema di sguardi, appunto.

Si diceva, scempio fisico e morale. Uno scempio a tutto tondo a cui Sean Penn non si sottrae e non vuole assolutamente sottrarre l’occhio dello spettatore, che deve vedere, toccare con mano, arrivare quasi a tapparsi le orecchie durante le incalzanti ed improvvise guerriglie feroci e distogliere lo sguardo da abusi inimmaginabili, da ferite aperte, e da morti precoci e terribili, laddove ci si può sentire impotenti e frustrati, malgrado tempestivi interventi nella carenza più totale degli strumenti di base per poter intervenire. Quel che si dice una battaglia persa che, non è certo facile fronteggiare in quelle condizioni, se non impossibile. Sean Penn non fa sconti su questo registro e pretende la nostra attenzione, per così dire, per farci capire un po’ più a fondo e meno distrattamente da quanto siamo abituati, assuefatti come siamo

ad assimilare certe drammatiche realtà da notizie addomesticate e ben poco disposte ad invadere i nostri comodi e pacifici alloggi, con cibo e farmaci assicurati. Ma Sean Penn pretende la nostra attenzione anche per le dettagliate dinamiche - in un montaggio che si frammenta al punto da farsi vero e proprio e proprio puzzle narrativo - della più improbabile, come vedremo, delle storie d’amore. Una storia d’amore ai tempi della guerra civile e della miseria più nera in svariate aree del Continente nero. Sentirne parlare da lontano non è come soffermarsi in profondità di fronte ad uno spaccato in celluloide come questo, in cui quella storia d’amore rappresenta idealmente la necessità dell’essere umano, che lo voglia o no, di amare, di essere amati e di renderlo possibile anche nelle peggiori delle condizioni. Anche per gli altri. E lo conferma quel monologo che occhieggia in apertura del film e che lo

conclude palesando i suoi pungenti contenuti in ogni sua riga. Non poteva essere che lei, Wren/Theron - ‘presenza riflessiva’ costante in voce fuori campo per tutto il film - a leggerlo alla folla di intervenuti ad un concerto benefico. Un monologo di denuncia con una sua ricetta riparatoria che è esattamente la visione stessa di Sean Penn, con un messaggio chiaro e pieno inviato all’indirizzo delle nostre ed altrui coscienze. Chi ha orecchi per intendere intenda!

Director Sean Penn has made his version of an Angelina Jolie movie. It's a tale of war-torn Africa that's really about two beautiful movie stars trying to save the world.

Last year, “Beasts of No Nation” told a story of mutilated innocence in an unnamed African hell zone, but it didn’t feel compelled to add a token white hero (the caring photojournalist! the conflicted U.N. peacekeeper!) for the audience to identify with. “The Last Face,” an endless, logy cataclysm of a war-torn political drama directed by Sean Penn, goes right back to the look!-here-are-some-movie-stars-in-the-maelstrom paradigm. The film is set in some of the most blood-soaked territories of Africa – South Sudan, the Sierra Leone, Liberia — and it’s full of jaggedly edited sequences in which children lie on operating tables with their chests blown open, corpses appear in fly-buzzing piles and homemade bombs and machine-gun fire explode out of

nowhere at deafening volume. At the front and center, though, are two characters who are in the crisis but not of it: Charlize Theron as Wren Petersen, a globe-trotting physician and activist, and Javier Bardem as Miguel Leon, a surgeon to refugees who lives his life in a state of triage. These two meet in Liberia in 2003, fall into an affair, argue about whether they love each other, and then break up (not necessarily in that order). “The Last Face” is Sean Penn’s version of an Angelina Jolie movie: It keeps advertising its compassion, yet it’s really a drama about two beautiful movie stars trying to save the world. Who, after all, can’t identify with that?

The last film that Penn directed, “Into the Wild” (2007), was an aesthetic breakthrough for him: It had a rhythmic and visual freedom that his earlier films (“The Pledge,” “The Crossing Guard”) didn’t, and

a subtler humanity as well. But between that film and this one, Penn starred in Terrence Malick’s masterpiece of lyric memory, “The Tree of Life,” and it would appear that the Malick touch has now exerted a major influence on him, and not in a good way. These days, if an independent film includes one artful shot of a wheat field that lingers for more than four seconds, the filmmaker will inevitably be hailed as “a new Terrence Malick,” but the Malick influence is not, by and large, something to celebrate. (If you look at his recent films, even Malick is too influenced by Malick.) “The Last Face,” at heart, is a straightforward drama (or should have been), but Penn stages it as a needlessly fragmented and dreamy art poem. There are no establishing shots, so the handheld vérité stuff leaves the spatial dynamics of each setting a bit vague,

and the whole film is stitched together by voiceover, with Wren and Miguel pouring out their overly mournful thoughts to us.

Take, for instance, the issue of why Wren does what she does. She leads an organization called Doctors of the World, which was created by her late father, and this is her way of attempting to live up to his legacy. But wait: When she’s in the chaos of a war zone, administering aid to children, she feels closer to her father, but also trumped by him, as if she herself were invisible. We know all this — essentially, the entire rather muddled inner life of the character — because Charlize Theron tells it to us, with limpid and repetitive dismay, on the soundtrack. The repetitions are a Malick tic: hidden emotions turned into incantatory motifs. Or, at least, that’s what Penn seems to think he’s doing. But “The Last

Face” would have been a better movie if it had an actual screenplay, rather than the bare-bones one credited to Erin Dignam.

Wren gets pulled into Miguel’s orbit in the middle of the night, on the road, when he’s delivering an African baby with a desperate last-minute C-section. Afterwards, she looks at Miguel, and he’s shaggy and suave, devoted to all the right things, and she, with her buttoned-up daddy issues, is just waiting to let her hair down. The film’s conflict, as presented, is this: Though he burns with the desire to save lives, Miguel is something of a player. Wren learns that he was carrying on an affair with her associate volunteer (played by Adèle Exarchopoulos, from “Blue is the Warmest Color”), and it scalds her. Yet the Miguel we see is tender, devoted and often heartsick. It’s hard to resist the interpretation that he’s Sean Penn’s rather self-flattering

stand-in: a stud of compassion.

Technically speaking, “The Last Face” is often an impressive achievement. Penn is a gifted filmmaker who doesn’t sugarcoat the horror of what he’s out to show us. The medical scenes are often brutal, not so much because of the wounds or the blood but because we’re watching children die. The message hits home, because really, how could it not? Yet Penn would do well not to mistake his own global caring for an artistic impulse. “The Last Face” was greeted with jeers at its Cannes press screening, and that’s because no matter how “well-meaning” a director may be, there’s something inherently eye-rolling about being asked to care about the tragedy of African children through the POV of two lovelorn glamourpusses. If you really take the message of the movie to heart, it just forces you to acknowledge that the story — to quote Humphrey Bogart —

doesn’t amount to a hill of beans.



trailer ufficiale:



clip 'Otherside':



clip 'Non mi hai mai amata':



clip 'Forse mio padre stava via troppo tempo':