LA RETATA

A prescindere dalla nostra ricerca di artisti, in seno alla categoria dei ‘Retrò Movie’, in cui si vanno a riscoprire i loro inizi prima di raggiungere una fama senza pari, Dragnet, ovvero, La retata di Tom Mankiewicz - ben noto per aver scritto tre film di James Bond e due film su Superman - è, semplicemente, un vero spasso. Regista quasi per caso, giacché a questo segue solo un altro film (Delirious, ovvero, Fuori di testa, 1991), Mankiewicz è in primissimo luogo uno sceneggiatore. E questa dimensione pesa molto sullo stesso Dragnet (1987), che celebra gli inizi di Dan Aykroyd (qui anche co-sceneggiatore) e di Tom Hanks, tanto giovane all’epoca, quanto già pimpante ed efficace, sulla scia di una commedia che, per l’appunto sulla sceneggiatura, pone le sue solide fondamenta. Commedia spalmata fondamentalmente su una ‘cop story’, in azione nel cuore della malfamata Los Angeles, città degli Angeli e… della

depravazione. Sembrerebbe una faccenda seria e drammatica, invece, qui si traduce tutto in una comicità frizzante e giocosa, dove il primo cattivone in comando, tra gli altri, è il Reverendo Whirley di Christopher Plummer. Si, avete capito bene, proprio un Reverendo, per quanto paradossale possa apparire! Ma, tranquilli, alla fine la pagherà cara per i suoi piani che, scartando da ogni briciola di sacro, dimostrano di aver sancito un ferreo patto direttamente col diavolo.

La storia si fa strada con la narrazione in prima persona condotta dalla voce fuori campo del primo protagonista, il maturo poliziotto, per l’appunto a Los Angeles, Joe Friday di Dan Aykroyd (1941: Allarme a Hollywood, The Blue Brothers, Indiana Jones e il Tempio maledetto, Ghostbusters-Acchiappafantasmi, etc. etc.). La sua dissertazione d’apertura del panorama cittadino losangelino, in cui si trova ad operare ogni giorno, è abbastanza illuminante sul contesto generale, ma le cose si fanno ben più

interessanti quando il comando gli affianca un nuovo poliziotto ben più giovane e, soprattutto, anticonformista a dir poco. Il look con cui si presenta difatti Pep Strretbek (un Tom Hanks già ben consapevole di come vivacizzare le note di una sinfonia in punta di comicità brillante) è già tutto un programma. Quel che si dice, i due opposti: tanto ligio ai regolamenti e tutto d’un pezzo il primo (Joe/Aykroyd), quanto spregiudicato e, per l’appunto, anticonformista, il secondo (Pep/Hanks). Questo almeno prima che, circostanze più o meno emergenziali sul campo, non invertiranno i loro segni distintivi.

Ma a dispetto delle stoccate reciproche, e delle numerose gaffe, speculari alle gag comiche, questa improbabile coppia di poliziotti se la intende molto bene, quando unisce le forze per porsi sulla pista di Jerry Caesar (Dabney Coleman), un losco trafficante di riviste pornografiche, che vive in una grande villa, circondato da un vero e proprio

harem al femminile, di ‘modelle da copertina’. Ad osteggiare Caesar/Coleman - ma solo all’apparenza, ovviamente - c'è il reverendo Whirley/Plummer che, mentre con il plauso generale conduce crociate in favore della più severa moralità, in realtà agisce dietro le quinte quale peggior corruttore e speculatore. Il suo diabolico e criminale piano segreto è difatti, nientemeno che, estorcere un milione di dollari a Caesar/Coleman: premessa indispensabile prima di ucciderlo, insieme al sindaco e a tutti gli invitati in blocco, intervenuti ad un altro tra i vari, grandi, ‘perversi festini’, tramite l’immissione in villa di un gas altamente venefico, per poi battersela in Messico, e precisamente ad Acapulco.

Il coraggio e la paura si sa, vanno di pari passo, e lo sanno bene anche i due poliziotti, mentre arrancano, non sempre con successo, in mezzo ad una gragnola di peripezie, a tutto vantaggio del nostro divertimento. Non è peraltro un caso se,

molto ironicamente, per quanto un po' in sordina e defilata, ad un certo punto aleggi l’inconfondibile colonna sonora di Indiana Jones. Peripezie supportate sempre da una sceneggiatura succosa dominante, che non molla mai la presa per tutta la durata del film, premurandosi di far restare il sorriso un passo avanti al reale pericolo della situazione. Lo smascheramento del Reverendo truffaldino e criminale equivale anche alla salvezza di Connie Swail (Alexandra Paul), già eletta a ‘vergine sacrificale’ di una sorta di ‘rito’. Ma la ragazza non rappresenta che il piacevole e un po' frivolo ‘inciampo narrativo’, funzionale al cambiamento di vita del maturo ed ingessato poliziotto Joe/Aykroyd che, nel frattempo, se ne è innamorato, e che - alla buonora! - deve recuperare terreno in fatto di vita realmente vissuta.