WOMAN IN THE HOUR

Se l’attrice Anna Kendrick ha il merito di aver portato sul grande schermo il soggetto in sé - la storia di un serial killer realmente esistito - come regista al suo debutto tradisce non poche lacune. Woman in the Hour ci è parsa difatti una pellicola tiepida, dislessica e ben poco articolata. Si tende a mostrare l’operato del serial killer sottotraccia, saltando da una parte all’altra, in un montaggio alternato con la vicenda personale della prima protagonista Cheryl Bradshaw. Protagonista di cui Anna Kendrick - oltre alla regia - si fa carico senza intoppi, ma anche in maniera piuttosto bidimensionale. In generale, si ha come l’impressione di guardare un film televisivo più che prettamente cinematografico, e non solo perché la parte centrale è prevalentemente incentrata proprio su uno show del piccolo schermo: la versione americana de Il gioco delle coppie. Inoltre, sono molti gli input che una volta messi in

campo, vengono abbandonati al loro destino per strada, a cominciare dallo stesso serial killer Rodney Alcala (Daniel Zovatto) che, a un certo punto, si ritrova a piangere a dirotto accanto alla propria vittima, precedentemente legata mani e piedi e pestata duramente, ma ancora in vita. Perché quel pianto? E’ questa comunque la frazione narrativa di maggior spicco per come la giovane vittima riesce a farsi liberare e ad incastrare il suo carnefice in maniera definitiva. D’altra parte, di lui nel film si mostra solo il suo ‘criminale operato’, per lo più ai danni di donne di svariate età, senza gettare sguardo alcuno sul suo passato e sulle motivazioni eventuali che lo hanno portato ad iniziare per poi perseverare su quello stesso baratro.

Monocorde la sceneggiatura di Ian Mc Donald, a tratti banale e tendente al ristagno narrativo, soprattutto all’altezza del programma televisivo cui si concede fin troppo tempo, giacché in assenza

di mordente. Ambientato nella Los Angeles di fine anni Settanta Woman in the Hour è tratto da una controversa storia vera, in cui si lascia intravedere il lassismo delle forze dell’ordine. L’incontro, realmente avvenuto nel 1978, tra l’aspirante attrice Cheryl Bradshaw e il femminicida Rodney Alcala, ha luogo proprio durante la registrazione di una delle puntate del programma TV ‘The Dating Game’. Ora, alla luce del fatto che il numero degli omicidi a lui attribuito, tra la California e New York, sfiorerebbe i 130 casi, la dice lunga sulla tutela istituzionale delle donne all’epoca. Come è stato possibile per un serial killer, mantenersi a lungo a piede libero e partecipare addirittura ad una trasmissione televisiva? C’è una sequenza in particolare nel film in cui l’amica di una vittima uccisa da Alcala, dopo averlo riconosciuto nel programma tv, va a sporgere denuncia alla polizia, che, per tutta risposta, continua a nicchiare,

non affrontando il problema, suscitando altresì la reazione rabbiosa della ragazza, che urla contro tutta l’urgenza di un intervento dovuto.

Dei tre piani narrativi attraverso i quali si ricrea il racconto della vicenda, quello da cui si parte è la ricerca di affermazione professionale dell’aspirante attrice Cheryl/Kendrick: il suo è il respiro pieno di una gran quantità di frustrazione, dal momento che non sembra andare mai oltre le audizioni. Piano che va ad intersecarsi con i vari adescamenti del killer Alcala/Zovatto, con i conseguenti omicidi. Il personaggio è peraltro viscido ed inquietante a sufficienza per essere tacciato come ‘strano’ e ‘respingente’ da chiunque si ritrovi ad averci a che fare: e anzi, a giudicare da certi approcci maschili, si direbbe più serial killer che femminicida integrale. Comunque, il montaggio alternato tra i vari piani narrativi, raggiunge il terzo, quello della trasmissione televisiva, e vi torna più volte, annoiando come è d’altra

parte nelle corde di programmi del genere, sia americani che italiani. Altra frustrazione per Cheryl/Kendrick che è sempre più consapevole e a disagio nel portarsi avanti per tutta la durata della puntata, cui ha voluto partecipare perché consigliata dalla manager per l’occasione imperdibile di una certa visibilità. Sarà invece l’occasione per lasciare per sempre i sogni di gloria e, dopo averla scampata per un pelo, e in maniera del tutto fortuita, dall’assalto del serial killer, Cheryl/Kendrick abbandonerà la mecca del cinema, disillusa e pronta a tornare con i piedi per terra. Non poteva mancare il canonico, qui alquanto nutrito, manipolo di didascalie per riassumere gli eventi reali nella loro conclusione: come aggiungere benzina sul fuoco, mentre si dà contezza dell’incapacità e della grave insolvenza istituzionale, nei riguardi di un caso del genere.

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