UNA BIRRA AL FRONTE

“Dimostrerò ai ragazzi del quartiere quanto ci teniamo a loro, fatemi una lista di tutti i ragazzi e delle loro unità”

I fratelli Farrelly hanno fatto strada in coppia, ma già come i Coen, non mancano l’occasione per cimentarsi in qualcosa in maniera indipendente. Ed è appunto il caso di Peter Farrelly, alla sua terza regia da solo, senza il fratello Bobby: dopo Scemo & più scemo e Green Book, passando per alcuni episodi di Comic Movie, arriva così The Greatest Beer Run Ever, ovvero Una birra al fronte. Che il vessillo del titolo originale ‘la più grande birra corre sempre’ possa sventolare con orgoglio, nell’immagine patriottica di un americano medio, lo si può capire benissimo, ma che la questione possa essere legata a filo doppio con la storica e famigerata guerra in Vietnam, beh, questo può lasciare interdetti. E a sentire tutta la storia, raccontata in prima persona dal protagonista

che l’ha vissuta, - John ‘Chickie’ Donohue nel libro omonimo (con Joanna Molloy) - c’è da non crederci! Eppure, quella raccolta di memorie parla delle otto settimane in cui Donohue si ritrova a partire per il Vietnam con l’unico scopo di consegnare ‘la birra più grande’ agli amici del quartiere, soldati in combattimento su quel fronte bellico. Un’impresa a dir poco surreale e bizzarra, finché non se ne scoprono le motivazioni profonde. Motivazioni che il regista Peter Farrelly evidenzia nel suo film, trasformandolo in una piccola, preziosissima perla. Ed è per l’appunto il modo di raccontarla a renderla speciale.

A Inwood, un quartiere di New York, il ventiseienne John Donohue detto ‘Chickie’, veterano dei marines che continua a lavorare sulle navi per sei mesi all’anno, è al momento in quella fase di stallo, equamente condivisa tra generose e prolungate bevute al bar di notte e altrettanto generose dormite di giorno. Il

che dà sui nervi al padre, tanto quanto a alla sorella, convinta pacifista impegnata in manifestazioni di quartiere contro la guerra in Vietnam. Una guerra cui si guarda con rispetto e senso del dovere perché ritenuta giusta, opinione confortata dalla ‘propaganda’ main stream dei media, impegnati a raccontare la loro guerra: una rivisitazione inzuppata fino al collo di menzogne a grappolo. Per questo l’opinione comune più diffusa è convinta che i giovanissimi ragazzi del quartiere che si sono arruolati abbiano solo prestato fede ad un dovere irrinunciabile. Ne è convinto anche ‘Chickie’ e le litigate con la sorella per questo, non fanno che ribadirlo. Così come al pub, dove è praticamente di casa, ad argomentare e controbattere c’è un barman come il colonnello di Bill Murray, ancora tra i più combattivi, per quanto dietro ad un bancone. E’ in queste atmosfere, dopo le notizie che si rincorrono, sulla morte di

alcuni amici, che iniziano ad infiltrarsi dei dubbi morali: prima timidamente e poi sempre più forti. Tutti fanno qualcosa per la causa della guerra e ‘Chickie’ comincia a sentirsi in colpa e, soprattutto, inutile. Così una sera del 1967 succede qualcosa di speciale: si affaccia alla sua mente un’idea folle che pian piano prende corpo.

Peter Farrelly giura che è un caso, ma in effetti gli Anni Sessanta sembrano attirarlo parecchio: Green Book ha fatto da apripista e adesso arriva questo Una birra al fronte a ribadire analogo scorcio temporale. Una cosa è certa, entrambi i film condividono la stessa eccellente levatura. Si diceva del modo di raccontare: beh, non è da tutti innescare dilemmi morali sul pianeta ‘guerra in Vietnam’ coniugando estrema leggerezza e un sano umorismo - a tratti persino in stile commedia degli equivoci - con il dramma vero e proprio. L’intrattenimento è assicurato così come una ottima

riflessione sul campo, a colpi di battuta. Tutto corre sul filo della sgangherata ed improbabile partenza di questo ‘Chickie’ (il miglior ruolo di tutta la carriera di Zac Efron), e delle sue rocambolesche tappe, dietro una involontaria copertura che sembra aprirgli varchi normalmente inaccessibili se non ai militari. Finché non inciampa nel fotoreporter di Russell Crowe, qui sacrificato alla causa, in una sorta di cameo allargato, che cede il passo al primo protagonista di Chickie/Efron. Ma non si imbatte certo solo in lui. Tra l’incredulità degli stessi amici soldato che si ritrovano davanti sul fronte vietnamita, senza preavviso alcuno, l’amico di quartiere, ci sono incontri, passaggi e sequenze memorabili, sature di autentico dramma. Un dramma tale da far cambiare radicalmente ottica al nostro sbigottito protagonista: su quella stessa guerra vista da lontano in tutt’altri termini. E a portarci sul binario di autentico realismo sopraggiungono le foto di rito

dei veri protagonisti, sui titoli di coda, fino a quel ritratto di gruppo ormai anziano che, chissà quali altre cose potrebbe raccontare! Perché, come dice il fotoreporter di Crowe a Chickie: “la verità non ci danneggia, le bugie si”.