'Celluloid Portraits Vintage' - I Bellissimi! - Robert Redford qui alla sua prima volta alla regia, dirige una strepitosa Kristin Scott Thomas e una Scarlett Johansson giovanissima eppure già una vera e propria rivelazione in un dramma romantico-bucolico tratto dall'omonimo best seller di Nicholas Evans. Nel cast anche Sam Neil, Chris Cooper e Dianne Wiest che, con i primi protagonisti, ritraggono la fondamentale contrapposizione di fondo tra umori metropolitani newyorkesi e ruralità del Montana - Uscito negli USAil 15 Maggio 1998 - In ITALIAil 16 Ottobre 1998
(The Horse Whisperer; USA 1998; Drammatico; 169'; Produz.: Wildwood Enterprises; Distribuz.: Buena Vista International)
Effetti Speciali: David Neil Trifunovich (supervisore)
Makeup: Dennis Liddiard; Lee Harman (per Anne Wiest)
Casting: Ellen Chenoweth e Gretchen Rennell
Scheda film aggiornata al:
23 Settembre 2025
Sinossi:
Il film racconta la storia di una ragazzina, Grace MacLean (Scarlett Johansson), vittima, insieme al suo cavallo, di un drammatico incidente. A causa del gravissimo sinistro la ragazza è costretta a subire l'amputazione di una gamba e il suo amato purosangue Pilgrim, gravemente ferito, è diventato molto aggressivo e inavvicinabile. L'amica con cui Grace era uscita all'alba per la passeggiata a cavallo, invece, non è riuscita a sopravvivere e anche il suo cavallo è morto. A seguito dell’infausto avvenimento, Grace entra in una profonda depressione. L’esistenza della giovane infatti si è improvvisamente trasformata e Grace ha enormi difficoltà ad accettare non solo la sua nuova vita con le stampelle, ma anche la morte prematura della sua carissima amica. Come se ciò non bastasse, la ragazza deve fare i conti con la grave reazione all’evento traumatico del suo adorato cavallo che sembra essere irrecuperabile, rischiando addirittura l’abbattimento.
Ma a sollevare la giovane, duramente provata, in questo drammatico momento, è la madre Annie (Kristin Scott Thomas), che tenacemente si oppone alla proposta di abbattere Pilgrim, vedendo in lui l'unica possibilità di recupero della figlia. Indubbiamente però il cavallo necessita di un trattamento speciale per superare il trauma dell’incidente. Fortunatamente, dopo diverse ricerche su Internet, Annie riesce a risalire a un cowboy dalle doti straordinarie, il “sussurratore†Tom Booker (Robert Redford), in grado di instaurare un profondo feeling con i cavalli, tanto da riuscire incredibilmente a guarirli. La donna capisce subito che l'uomo fa al caso suo, ma una volta rintracciatolo telefonicamente si scontra con il suo inaspettato rifiuto. Tuttavia Annie, determinata come non mai, non si arrende facilmente alla risposta negativa del cowboy e si presenta davanti alla porta di casa sua, nel Montana, insieme alla figlia e a Pilgrim. A questo punto Tom non riuscirà a porre ulteriori resistenze e accetterà la complicata sfida, coinvolgendo nel delicato processo di guarigione anche Grace.
In dettaglio:
All'alba di un freddo e nevoso fine settimana invernale, la tredicenne Grace e la sua migliore amica Judith, durante una passeggiata a cavallo, si avventurano su una ripida salita innevata nei pressi di un bosco. Il cavallo di Judith, Gulliver, scivola all'indietro su una lastra di ghiaccio, trascinando con sè in una rovinosa caduta fin sulla strada sottostante, anche Grace e il suo amato cavallo Pilgrim. In quel momento sta sopraggiungendo un grosso camion con rimorchio, e Grace cerca disperatamente di allontanarsi afferrando le redini di Gulliver, ma il grosso autocarro non riesce a frenare in tempo, slitta, e dopo che Pilgrim gli si impenna davanti facendo cadere Grace, investe le ragazze. Le conseguenze sono tragiche: Judith ed il suo cavallo muoiono, mentre Grace, trasportata in ospedale in elicottero, viene salvata, sebbene i medici siano a costretti ad amputarle la gamba destra. Pilgrim viene trovato dai responsabili del maneggio, e dai veterinari, seriamente ferito. Nelle condizioni in cui si trova la soluzione più ovvia sarebbe quello di abbatterlo per evitargli inutili sofferenze, ma a questa decisione si oppone fermamente Annie, la tenace madre di Grace (editor in un giornale di moda), che non vuole procurare alla figlia un altro dolore. Il cavallo viene curato e si ristabilisce.
Dopo l'incidente la vita di Grace cambia radicalmente; usa una protesi alla gamba e due stampelle, e cade in un preoccupante stato depressivo, divenendo distaccata ed insofferente, rifiutandosi di parlare coi genitori, di tornare a scuola, e persino di mangiare. Intanto Pilgrim, profondamente traumatizzato, è diventato nervoso e completamente inavvicinabile anche per la stessa Grace, che quando lo incontra ne rimane sconvolta. Ma Annie continua a vedere nell'animale l'unica speranza di poter recuperare la figlia ad una vità più serena. Grazie a una ricerca su Internet, apprende dell'esistenza di un cowboy e allevatore di equini, Tom Booker, che cura i cavalli disturbati e ribelli. Alla prima telefonata di Annie, che gli chiede aiuto, questi rifiuta, ma quando la donna si presenta di persona al suo ranch nel Montana, con Grace e il cavallo, rimane impressionato dalla volitività della donna, ed accetta di aiutare Pilgrim (e attraverso di lui, anche una diffidente Grace).
I primi approcci non sembrano lasciare grandi speranze, ma con pazienza, sensibilità e competenza, Tom riesce a conquistare la fiducia dell'animale. Intanto viene a crearsi anche con Grace un legame sincero, che porta la ragazza a spiegare a Tom il suo profondo malessere. Lei riesce per la prima volta a raccontare la tragedia a cui è sopravvissuta, liberando finalmente tutta la sofferenza che aveva represso per mesi. Nell'ascoltare il racconto, Tom comprende una cosa fondamentale: Pilgrim nell'incidente reagì in modo imprevisto per l'affetto che nutriva per Grace, e per il riflesso naturale di proteggerla, motivo per cui, probabilmente ritenendo di averla delusa e di non essere riuscito a difenderla, era diventato così nervoso e inavvicinabile. Questa spiegazione fa rinascere in Grace il desiderio di riavvicinarsi al puledro, e di tornare a cavalcare, che sarebbe un tutt'uno con il tornare a vivere. In questo 'percorso' Annie e Grace troveranno il modo di mettere in chiaro, lucidamente, ciò che nel loro rapporto era distonico, e che a causa dell'incidente si era ancor più inasprito.
In Lake Luzerne, New York, teenager Grace MacLean and her best friend Judith go out early one winter's morning to ride their horses, Pilgrim and Gulliver. As they ride up an icy slope, Gulliver slips and hits Pilgrim. Both horses fall, dragging the girls onto a road, and get hit by a tractor-trailer. Judith and her horse Gulliver are killed, while Grace and Pilgrim are both severely injured.
Grace, left with a partially amputated right leg, is bitter and withdrawn after the accident. Meanwhile, Pilgrim is traumatized and uncontrollable to the extent that it is suggested he be put down. Grace's mother Annie, a strong-minded and workaholic magazine editor, refuses to allow it, sensing that somehow Grace's recovery is linked with Pilgrim's.
Desperate for a way to heal both Grace and Pilgrim, Annie tracks down a "horse whisperer", Tom Booker, in the remote Montana mountains. Tom agrees to help, but only if Grace also takes part in the process. Grace reluctantly agrees, and she and Annie go to stay at the Booker ranch where Tom lives with his brother and his brother's family.
As Pilgrim and Grace slowly overcome their trauma, Annie and Tom begin to develop a mutual attraction. However, they are both reluctant to act on these feelings – Annie is married and Tom had his heart broken before (his wife left him because she belonged in the city). Tom also asks Grace to tell him what happened with her and Pilgrim to understand what Pilgrim is feeling. At first, Grace is reluctant, but eventually gathers up her courage, and tearfully describes the accident.
The status quo between Annie and Tom is broken when Robert MacLean, Grace's father and Annie's husband, unexpectedly shows up at the ranch. Annie is increasingly torn between her feelings for Tom and her love for her family. Soon, with Tom's help, Grace finally takes the last step to heal herself and Pilgrim – riding Pilgrim again. As the MacLeans get ready to leave the ranch, Robert tells Annie that he knows he loved her more than she loved him, and that if he could be a better father, husband, or lawyer then it didn't matter, he did it all for the love he had for her. He felt that he didn't need more, he knew she was not sure how she felt about him, and now he wants her to make a choice, and not to come home until she is sure.
Although Annie wishes she could stay with Tom on the ranch, she also knows that she belongs to the city, just like Tom's wife. Annie departs, driving away from the ranch, while Tom watches her go from the top of a hill.
Tom Booker: Sai cosa credo? Che quel cavallo ti voglia talmente bene, che cercava di proteggerti!
Annie Maclean (Kristin Scott Thomas): Pare che lei aiuti le persone che hanno problemi con i cavalli.
Tom Booker: Io aiuto i cavalli che hanno problemi con le persone.
