Soggetto: Storia di Carl Sagan e Ann Druyan. Dal romanzo omonimo (1985) di Carl Sagan.
PRELIMINARIA - Il soggetto:
Il romanzo di fantascienza di Carl Sagan del 1985 su cui si basa il film di Robert Zemeckis (1997), descrive un ipotetico primo contatto tra umani e alieni e alcune delle implicazioni etiche e religiose che ciò comporta, oltre a parlare in generale del rapporto fra fede e scienza.
PRELIMINARIA - Le variabili del film rispetto al romanzo:
- Nel film, Ellie ha una storia d'amore con Joss, mentre non è così nel romanzo, anche se i due sono chiaramente attratti. Nel romanzo invece Ellie ha una relazione con Ken der Heer, consigliere scientifico del Presidente degli Stati Uniti, relazione assente nel film.
- La descrizione fisica e caratteriale di Hadden è molto diversa nel romanzo e nel film, e la stessa cosa vale per le sue attività imprenditoriali. Alla fine del film Hadden muore, mentre alla fine del romanzo simula la propria morte (proprio negli stessi istanti in cui la "macchina" di Ellie è attivata), si fa ibernare vivo e parte su un'astronave alla ricerca di ipotetici extraterrestri che possano donargli l'immortalità .
- Nel film è una sola persona a viaggiare, Ellie, mentre nel romanzo la Macchina ha un equipaggio di cinque persone, scelte pariteticamente dalla Commissione Mondiale costituitasi per la costruzione della Macchina.
- Nel romanzo esiste un patrigno che poi si rivelerà essere il vero padre di Ellie, mentre Ted Arroway non era che il suo patrigno, pur tanto amato; inoltre, nel film Ellie dichiara che la madre è morta di parto, mentre nel romanzo, seppur malata, rimane viva fino al suo ritorno da Vega, e muore rivelando con una lettera ad Ellie chi è il suo vero padre.
Michael Chaban (Hadden Suit) Max Martini (Willie) Larry King (Larry King) Thomas Garner (Ian Broderick) Rob Lowe (Richard Rank) Michael Albala (Decriptatore)
Musica: Alan Silvestri
Costumi: Joanna Johnston
Scenografia: Ed Verreaux
Fotografia: Don Burgess
Montaggio: Arthur Schmidt
Effetti Speciali: Allen Hall (supervisore); Ted Bukowski, Curtis Decker, Edwin J. Escobar, Roberto Espinoza, Steven C. Foster, Edward Gettis, Matthew Hall, Steven Hall, Richard Jacobs, Arlen Johnson, Joe Karas, Ken MacInnes, Scott MacLachlan, James L. Roberts, Juan Carlos
Makeup: Steve Artmont; Margaret E. Elliott; Barbara Lacy; Jean-Luc Russier (per Jodie Foster); Deborah La Mia Denaver (per Mr. Woods); Roxanna Floyd (per Ms. Bassett)
Casting: Victoria Burrows
Scheda film aggiornata al:
11 Giugno 2017
Sinossi:
Ellie Arroway (Jena Malone) è una bambina di 9 anni che si appassiona fin da piccola alle trasmissioni radio, passione tramandatale dal suo adorato padre, Ted, un radioamatore vedovo. Un giorno il padre ha un malore e deve prendere delle pastiglie, che si trovano al bagno della loro casa, due piani più sopra. La piccola Ellie si lancia in una corsa contro il tempo per prendere le pastiglie, ma non vi riesce, e il padre muore. Da questo momento Ellie perde la fede religiosa, e col passare degli anni si dedicherà completamente allo studio delle onde radio e poi alla ricerca di segnali di origine extraterrestre, diventando una stimata scienziata in questo campo. Ha così passato gli ultimi anni alla ricerca di vita extraterrestre nel cosmo, scandagliando lo spazio tramite radiotelescopi del progetto SETI, insieme ad un gruppo di ricerca in cui spicca Kent, mite e sensibile scienziato che, nonostante la sua cecità , si dimostra essere uno dei migliori collaboratori.
Un giorno, mentre si trova a Porto Rico, la protagonista (da adulta interpretata da Jodie Foster) incontra Joss Palmer (Matthew McConaughey), scrittore di forte fede cristiana, che si trova lì per raccogliere testimonianze di tipo antropologico e sociale sugli indigeni. Joss mette in dubbio la mancanza di fede di Ellie nel momento in cui, quando lei gli chiede di dargli una dimostrazione scientifica di cosa sia la fede, lui le risponde di dimostrargli il bene che voleva a suo padre. I due si innamorano, ma proprio in quel momento irrompe sulla scena David Drumlin, superiore di Ellie, che le annuncia del taglio dei fondi al progetto che lei aveva in cantiere. Ellie e Joss si perdono così di vista.
Ellie si affanna a trovare nuovi fondi e si imbatte in una commissione scientifica che, inizialmente dubbiosa, su ordine del signor S. R. Hadden, un misterioso magnate industriale definito "osservatore" (che stava osservando la conferenza tramite una videocamera), cambia idea e finanzia a Ellie un nuovo progetto. Per molto tempo non accade nulla, poi improvvisamente le antenne a cui Ellie lavora captano uno strano segnale, che sembra proprio essere un misterioso messaggio dallo spazio, la cui origine verrà localizzata nelle vicinanze della stella Vega. Il segnale viene decodificato e inizialmente appare come una sequenza di numeri primi, poi appare un secondo segnale che si rivela contenere un messaggio video "superficiale", ovvero un discorso di Adolf Hitler risalente alla Germania nazista, tratto dalla cerimonia di apertura dei giochi olimpici di Berlino del 1936, inviato per far capire ai terrestri di essere osservati dai mittenti del messaggio (era stata la prima trasmissione televisiva inviata con una discreta potenza); infine, estraendo opportuni fotogrammi inframmezzati alle immagini e combinandoli con i dati del segnale originale, appare il vero messaggio, che, una volta decrittato grazie ad Hadden, si rivela essere un insieme di pagine tridimensionali che contiene il progetto per la costruzione di una gigantesca macchina, probabilmente studiata per il trasporto interstellare di un singolo essere umano.
Al momento del collaudo, però, un pazzo fanatico religioso, già visto in precedenza da Ellie nelle vesti di santone, si fa saltare in aria dopo essersi infiltrato nello staff travestendosi da tecnico, distruggendo così il gigantesco teletrasportatore e uccidendo tutti gli addetti ai lavori, fra cui anche David. Si scopre a questo punto che il governo, per sicurezza, aveva fatto segretamente costruire un secondo teletrasportatore, nell'Hokkaido, in Giappone, e che essendo lei la seconda miglior candidata, sarebbe stato eseguito il lancio. A comunicare questo è Hadden, che chiama Ellie dalla stazione spaziale Mir, dicendole che stare nello spazio è l'unico modo per preservarsi da un tumore da cui è affetto, e a causa del quale morirà in breve tempo.
Alla partenza di Ellie per altri mondi presenziano le due persone più importanti per lei, che non aveva più visto: Kent, il suo adorato amico e compagno di lavoro, e Joss, il suo amore perduto, che nel frattempo è diventato uno scrittore di fama mondiale. Era stato Joss, davanti alla commissione per la scelta di chi sarebbe partito, a chiederle se credeva in Dio; in questo modo, essendo certo che Ellie avrebbe risposto negativamente, avrebbe fatto in modo che non sarebbe potuta partire, amandola ancora ed avendo paura di perderla.
Ellie parte e ha quindi modo di viaggiare attraverso diversi tunnel spaziotemporali, vedendo sistemi stellari extraterrestri (tra cui una stella che probabilmente è proprio Vega) e meravigliosi avvenimenti cosmici di fronte ai quali rimane stupefatta, per approdare infine su un corpo celeste ignoto, che ha l'aspetto di un bellissimo ricordo infantile, ossia l'aspetto che lei immaginava avesse una spiaggia di Pensacola, in Florida, un contatto radio che da piccola trovò col padre. Avrebbe finalmente incontrato gli extraterrestri che da tempo cerca, i quali le parlano tramite un loro rappresentante che le compare con le sembianze di suo padre (e qui si scopre che gli extraterrestri hanno esaminato i ricordi di Ellie per crearle un'atmosfera familiare, mentre lei era momentaneamente incosciente). L'extraterrestre le dice che a ideare il sistema di trasporto non furono i suoi simili ma un'altra specie presente in tempi precedenti, e che in realtà la sua specie è solo rimasta in ascolto mentre gli umani cercavano per primi di inviare segnali nello spazio. Terminato questo commovente primo incontro, Ellie si ritrova nuovamente sulla Terra, quasi nello stesso istante della partenza, suscitando l'inevitabile scetticismo.
Poco tempo dopo, il capo della commissione scopre una prova rilevante: la registrazione della videocamera di Ellie, nonostante non contenga nulla di visibile, dura circa diciotto ore, proprio il tempo dichiarato da Ellie. La Casa Bianca allora decide di tenerla nascosta, ma anche di continuare a finanziare le ricerche di Ellie. La donna torna così ad occuparsi del progetto SETI e a cercare segnali dallo spazio.
Synopsis:
Dr. Ellie Arroway, after years of searching, finds conclusive radio proof of intelligent aliens, who send plans for a mysterious machine.
Astronomer Dr. Ellie Arroway has long been interested in contact to faraway lands, a love fostered in her childhood by her father, Ted Arroway, who passed away when she was nine years old leaving her then orphaned. Her current work in monitoring for extraterrestrial life is based on that love and is in part an homage to her father. Ever since funding from the National Science Foundation (NSF) was pulled on her work, which is referred to some, including her NSF superior David Drumlin, as more science fiction than science, Ellie, with a few of her rogue scientist colleagues, have looked for funding from where ever they could get it to continue their work. When Ellie and her colleagues hear chatter originating from the vicinity of the star Vega, Ellie feels vindicated. But that vindication is short lived when others, including politicians, the military, religious leaders and other scientists such as Drumlin, try to take over her work. When the messages received from space are decoded, ...
