LA REGOLA DEL SILENZIO - THE COMPANY YOU KEEP: DOPO 'LEONI PER AGNELLI' E 'THE CONSPIRATOR' ROBERT REDFORD (QUI CON SHIA LABEOUF, TERRENCE HOWARD, STANLEY TUCCI, CHRIS COOPER, SUSAN SARANDON E NICK NOLTE) ABBRACCIA UN'ALTRA STORIA AMERICANA DI AMPIO RESPIRO SUL SACRIFICIO, L'ESTASI DELLA GIOVINEZZA E LA TENSIONE TRA IDEALI POLITICI E LEALTA' FAMIGLIARI, PER UNA VIVIDA IMMAGINE DELLA VITA DI VETERANI, IDEOLOGI, CRIMINALI E PROFITTATORI

SULLA SCACCHIERA REDFORDIANA LA 'COMPAGNIA' DI APPARTENENZA DI UN PASSATO STORICO INGOMBRANTE E PROBLEMATICO E QUELLA DI UN PRESENTE CHE TROVA MODULAZIONI DI FREQUENZA ALTRE PER COLTIVARE, AVENDONE SEMPRE MASSIMA CURA, LO STESSO IDEALE. UN CLASSICO BRANO DI 'PSICOANALISI' IN CELLULOIDE SULL'ONDA DEL GENERE 'SPY STORY' AUTORIALE, APPUNTATA SU INDIVIDUI (I PROTAGONISTI DI UN CAST STELLARE) CHE HANNO CAVALCATO UN DIFFICILE E CONTROVERSO CAPITOLO DI STORIA AMERICANA

Alle volte può essere un omicidio su commissione a mettere in fuga qualcuno - Il fuggitivo di Andrew Davis - altre può trattarsi di fantasmi del passato che tornano prepotentemente a rivendicare il conto in sospeso rimasto da pagare: Le miserables di Victor Hugo fa da apripista al The Company You Keep di e con Robert Redford. In entrambi i casi scatta la linea pilota della caccia all'uomo, ma chi conosce solo un pò Robert Redford sa che il suo cinema, dietro e davanti

alla macchina da presa, è un tipo di cinema profondamente impegnato e indipendente che da molto tempo egli coltiva ed esprime al meglio anche in seno alla produzione cinematografica, oltreché alla direzione del Sundance Film Festival. Ed è un cinema profondamente impegnato sia che scelga di mettere a fuoco la complessità interiore dei personaggi (L'uomo che sussurrava ai cavalli...), sia, come spesso gli capita, che affronti soggetti marcatamente a sfondo politico-sociale (Leoni per agnelli...). Non di rado si ritrova ad intrecciare tra loro le due priorità: ed è allora che escono fuori le scacchiere con cui Robert Redford ama condurre le sue intriganti partite, prima ancora di condividere con lo spettatore lo scacco matto che di lì a poco andrà a marcare. Redford fa delle strategie classiche i suoi punti di forza, ancorati ad linguaggio asciutto e diretto come una cronaca sul campo: i reportage dei TG televisivi in bianco

e nero (aderenti ad eventi afferenti alla fine degli anni Sessanta inizi Settanta) alternati al colore (trent'anni più tardi), posti in apertura di The Company You Keep, non fanno che confermarlo ma per la verità si tratta di uno sguardo, di un tocco di stile, che Redford estende a ben più ampio spettro e che lo pone sul parallelo binario di Alan J, Pakula, in particolare con Tutti gli uomini del Presidente. Una cronaca che non si fa mancare d'altra parte tutto il glamour emotivo che le serve per dare alla complessità delle argomentazioni anche socio-politiche, mai disgiunte dalla specificità della dimensione umana altrettanto complessa e profonda, quel tocco di levità sospesa che nulla toglie alla incisività che merita il peso reale delle cose.

Così nei suoi film troveremo sempre una sceneggiatura in grado di reggere un piano edificato in cemento armato così come di planare leggera verso la meta prefissata,

passando per un'analisi di scavo, in un certo senso, di stampo giornalistico. Forse non è un caso che la figura del giornalista, diretta o indiretta, cavalchi diversi titoli della cinematografia redfordiana. Le sue sono sempre indagini che affondano le radici in esplorazioni quasi chirurgiche, e i personaggi cui Redford affida questo incarico vogliono ostinatamente sempre e comunque andare fino in fondo. Di solito hanno un ottimo motivo personale per farlo. E non si tratta solo di una questione di ego professionale che fa dipendere la propria vita dallo scoop e dal consequenziale successo personale. La posta in gioco è sempre molto alta e di inestimabile valore: un senso inappellabile e non trattabile di moralità che cerca, finché non trova, la sua verità. Verità e moralità che non saranno mai messe in discussione. Un dittico che ogni personaggio redfordiano, più o meno direttamente, più o meno indirettamente, opera affinché possa

aprire le sue ante e risplendere alla luce del giorno. Non fanno eccezione dunque le analisi-indagine del rampante giornalista Ben (Shia LaBeouf), nonché del nuovo fuggitivo Jim Grant (Robert Redford), in The Company You Keep, indispensabili, per arrivare alla verità su persone, circostanze, scorci di storia, sull'intima natura di un ideale perseguito in modi non sempre ortodossi - Redford pone sullo sfondo della sua analisi alcuni protagonisti del Weather Underground, il movimento di protesta contro la guerra di fine anni Sessanta inizio Settanta resosi protagonista di gravi episodi di violenza - e, soprattutto, come questo si è evoluto nella mente, nell'anima, e nella vita quotidiana delle persone che su questo ideale hanno scommesso e investito gli anni verdi della loro gioventù. E' su loro, sul loro diverso modo di rapportarsi con quello scomodo passato trent'anni più tardi, che Redford appunta il suo sguardo e la sua indagine di scavo interiore.

Si

richiamano dunque solo alla memoria di chi sa e ricorda o se ne tracciano i primi rudimenti per una conoscenza di base i rigurgiti di una lotta per la Causa condotta sulle sponde di poli estremisti tra gli oppositori alla guerra (l'epoca è quella che si riallaccia al Vietnam), quelli che hanno dovuto fare i conti con il loro 'deragliamenti', gravi 'errori' qui psicanalizzati tra la consapevolezza di aver sbagliato modi e misure, rimpianti, nostalgie, delusioni, autoassoluzioni o condanne, complete o parziali, da dove occhieggiano i motori di spinta, le reali intenzioni che, se non altro, aiutano a proiettare uno sguardo più o meno obiettivo, più o meno 'super partes', su un particolare capitolo di storia, su particolari percorsi di vita personale. I trascorsi di un passato che hanno ora peso e misura sottilmente differenziati per ognuno dei protagonisti ma che obbliga Grant/Sloan /Redford a tornare trent'anni più tardi sul

sentiero di una fuga non programmata.

E per le riflessioni personali a voce alta, quelle che, sia pure con riluttanza, alla fine arriveranno, Redford si garantisce la precisione di parole dirette come proiettili, quelle in grado di arrivare sicure a destinazione nei tempi calibrati al secondo. Redford è diventato ben presto un Maestro di sincronizzazione degli elementi che campeggiano la sua porzione in celluloide e nulla è per caso: se per The Company You Keep, tratto dal romanzo di Neil Gordon per l'adattamento sul grande schermo di Lem Dobbs, Robert Redford ha scelto un cast stellare come questo, potete essere certi che ognuno di loro ha un ottimo motivo per stare là. Così, oltre al tranquillo avvocato e padre single che Redford ha ritagliato per se stesso con Jim Grant, al giovane cronista determinato a far luce sul passato di quest'ultimo e a Mimi Lurie (Julie Christie), la donna indissolubilmente legata

al passato di Grant così come in grado di determinarne il futuro, oltre al nuovo compagno di Mimi Lurie Mac McLeod (Sam Elliot), al professore di storia Jed Lewis (Richard Jenkins), al leale Donal (Nick Nolte) e alla casalinga Sharon Solarz, il cui arresto mette in moto la storia (iconica Susan Sarandon nell'intervista in carcere), tra le pedine di questa novella scacchiera redfordiana, spiccano poi il fratello di Grant/Nick Sloan/Redford, Daniel Sloan (Chris Cooper), il capo della polizia in pensione Henry Osborne (Brendan Gleeson), la giovane agente dell'FBI Diana (Anna Kendrick), il caporedattore del giovane cronista Ben/Labeouf interpretato da Stanley Tucci e il veterano agente dell'FBI Cornelius (Terrence Howard), la figlia di Grant Isabel-Izzy (Jackie Evancho) e di Osborne (Brit Marling). Tutte pedine indispensabili a rendere speciale questa storia di spionaggio apparentemente come tante, in un certo qual modo, vagamente 'nostalgica' che torna attuale sull'onda lunga della storia che si

ripete ma non senza dimenticare di lasciare in eredità importanti lezioni. Se a qualcuno non fosse arrivato il messaggio trasmesso in seno all'intervista in carcere rilasciata da Sharon/Sarandon al cronista Ben/LaBeouf a seguito della sua cattura 30 anni dopo la consumazione dei fatti, dal canto suo Robert Redford sottoscrive in altro modo, tramite il suo personaggio, distinguendo tra la 'compagnia' cui apparteneva in passato e a quale ha deciso di appartenere oggi.

"Old hippies never die, they just smell that way," bumperstickers used to say, but the dropouts largely come up smelling like roses in "The Company You Keep," Robert Redford's unabashedly heartfelt but competent tribute to 1960s idealism. Cannily casting eminent baby-boomer thesps -- including Julie Christie, who was a poster kid for the counterculture -- against young name actors like Shia LaBeouf, the pic attempts to bridge the generation gap with this story of a Weather Underground fugitive on the lam, played by Redford himself. Although more engaging than the helmer's last few films, "Company" won't spark riots at the box office.

A quick opening montage explains for the benefit of those under 40 what the Weather Underground was: a terrorist network committed to the violent overthrow of the U.S. government that broke away in the late 1960s from radical but pacifist org, Students for a Democratic Society. Skillfully faked fictional

footage woven in with real archival material recounts how several Weathermen went into hiding after killing a security guard during a bank robbery in Michigan.

In contempo upstate New York, housewife Sharon Solarz (Susan Sarandon), one of those involved in the ill-fated Michigan robbery, turns herself in to the FBI after nearly 30 years of living under a false identity. Ambitious young reporter Ben Shepard (LaBeouf) starts digging around the story, and turns up evidence that local nice-guy lawyer and recently widowed single parent Jim Grant (Redford) was also part of Solarz's cell back in the day. Old photos of Redford, sporting a Sundance Kid moustache, and Sarandon in her ingenue phase are cunningly photoshopped to make mugshots for Most Wanted posters, coyly evoking the thesps' glory days as pin-ups.

Deftly shaking off surveillance by FBI field officers (Terrence Howard, Anna Kendrick), Grant deposits his young daughter Isabel (Jacqueline Evancho)

with his brother Daniel (Chris Cooper) for safekeeping, and hits the road. His mission is to track down former g.f. Mimi (Christie), the cell's most passionate firebrand, who unlike Jim and nearly all the others never settled down and went straight. On hearing via the underground network that Jim's looking for her, she wistfully recalls to her current beau (Sam Elliott) that's she's walked away from six different lives over the years, an experience that's seemingly left her hardened and unsentimental.

While nostalgia is otherwise generally the order of the day here, it's not entirely filtered through rose-colored granny glasses, and the pic's colorful, almost-wastefully impressive cast limns a sociologically convincing rogue's gallery of reformed revolutionaries -- some turned organic farmer, like the one played by Stephen Root (refreshingly cast against usual nerdy type); or university professor (Richard Jenkins), putting Franz Fanon on the reading list; or small businessman, like

Nick Nolte's cleaned-up acid casualty. The last, a brief but memorable turn, harks pleasingly back to Nolte's blasted 'Nam vet in "Who'll Stop the Rain."

Even screenwriter Lem Dobbs, adapting Neil Gordon's novel here, has something of track record with this sort of material, having written Steven Soderbergh's "The Limey" (1999), another tale about '60s survivors haunted by its thesps' own filmographies. Like that film, all plot roads lead to a young woman whose honor must be defended, in this case Brit Marling's smart love-interest law student, who upstages LaBeouf.

"The Company You Keep" is nowhere near as formally audacious as Soderbergh's film, but in its stolid, old-fashioned way, it satisfies an appetite, especially among mature auds, for dialogue- and character-driven drama that gets into issues without getting too bogged down in verbiage (unlike Redford's recent "Lions for Lambs" or "The Conspirator").

There is something undeniably compelling, perhaps even romantic,

about America's '60s radicals and the compromises they did or didn't make, a subject underexplored in Hollywood cinema apart from honorable exceptions like Sidney Lumet's "Running on Empty" (1988) and a few others. The French, meanwhile, have almost completely monopolized radical chic nostalgia, as seen in another Venice fest entry, Olivier Assayas' "Something in the Air."