LA VEDOVA WINCHESTER

"Non permettere alla paura di controllare te, perché la paura è solo nella tua mente, alla fine"

Difficile stabilire dove finisce la realtà e dove inizia la leggenda. Ma una cosa è certa: la gigantesca magione 'Winchester House', altrimenti detta 'Winchester Mistery House', situata a San Josè in California è ancora oggi una fantastica ed eccentrica realtà architettonica, tanto da essere classificata una delle attrazioni turistiche più gettonate. Una mega costruzione avviata nel 1884 - e da allora ininterrottamente ampliata, notte e giorno, per 38 anni, fino al 1922 - per arrivare a 500 stanze, tutte abitate, si diceva. E' qui che può intravedersi l'inizio della leggenda, d'altra parte intrecciata con la reale convinzione della proprietaria: la Sarah Pardee Winchester, vedova dell'industriale armiero William Wirt Winchester, qui ritratta, con tutti i respiri e i contro respiri del caso, da una sempre ineccepibile Helen Mirren, evidentemente attratta da un inedito e irrinunciabile

ritratto in celluloide. Winchester. Un cognome ingombrante tanto quanto i milioni di morti impilati nel tempo proprio a causa de "La pistola che ha conquistato il West". Il fucile Winchester Rifle, dalla accreditata fama di essere l’arma più mortale del suo tempo, e di conseguenza, il determinante ago della bilancia durante la Guerra Civile americana. Ma com'è ben noto, se è vero che le guerre portano lutto nelle famiglie di appartenenza dei giovani, e talora giovanissimi, soldati arruolati, è altrettanto vero che, per contraltare, generano fortune finanziarie, alle volte incommensurabili, per i signori della guerra, commercianti di armi che per l'appunto su quelle morti non hanno timore a lucrare il più possibile. Ed è questo per l'appunto il caso della Winchester Repeating Rifle Company, di cui Sarah, alla morte del marito, l'inventore del fucile Winchester, ereditandone la strabiliante fortuna finanziaria, ne diventa azionista del 50 percento. Si parla di un'eredità

di 20 milioni di dollari, pari a circa mezzo miliardo di dollari oggi. Il che giustifica perché tutti quei morti da fucile Winchester, oltre che, per forza di cose 'incassati', fossero ragionevolmente pure 'incazzati'. Un pò di umorismo non guasta per farsi largo nelle fitte ed oscure nebbie di quella enorme, ed inquietante dimora, nelle cui lugubri ed austere stanze, accuratamente arredate secondo i parametri dell'epoca - eccellente il rigoroso glamour adoperato per scenografia e fotografia - si respira un'ansia accresciuta dai soliti rumori sospetti, rinforzati dal curatore di musiche ed effetti con tutti gli annessi & connessi del genere 'gotico'/horror.

Un'ansia cui il dottor Eric Price (Jason Clarke) sembra impermeabile. Da medico gli riesce più facile essere scettico ed incredulo verso quel genere di fenomeni, e avendo perduto da poco la moglie e la fede, all'inizio pensa di essere affetto da allucinazioni da laudano, il farmaco cui ricorre per stordire

il suo incolmabile dolore. Eppure, non vi è alcun dubbio che ben presto dovrà ricredersi: otto milioni di morti, numero più numero meno, fanno presto a tradursi in moltissimi fantasmi arrabbiati! Recalcitrante verso un incarico improvviso che gli richiede di allontanarsi da casa, proprio quando si ritrova più annebbiato mentalmente e dedito al sollazzo temporaneo in mancanza di meglio, in un anno sabbatico forzato giacché, ovviamente, non al meglio di sé per esercitare la professione, dovrà stabilire la sanità mentale per l'appunto della vedova Winchester. Una faccenda che sta a cuore alla Compagnia Winchester, e non certo per premuroso affetto nei rispetti della persona. La diagnosi si rende necessaria, lo si legge ovviamente tra le righe, per la possibile estromissione della vedova dalla sua stessa compagnia in caso di riconosciuta insania mentale. Diagnosi che darà del filo da torcere al povero ignaro dottore, con un background che ad un

certo punto lo rivela più vicino ai Winchester di quanto lui stesso non possa sospettare.

La vedova dei Winchester dei fratelli Spiering (Saw: Legacy, Predestination) non è certo un horror da cardiopalma, piuttosto una pellicola dall'imprinting 'gotico' classicheggiante che non inventa niente di nuovo, accordando la preferenza ad imboccare un sentiero ampiamente battuto e per questo sicuro, senza mai distaccarsene. Una pellicola che, con la premura meticolosa di curare l'estetica nei suoi vari elementi - impeccabile e non certo priva del suo fascino - rischia d'altra parte di arrecare una battuta d'arresto all'impatto emotivo dello spettatore, troppo navigato ormai, per sorprendersi anche di fronte ai labirintici percorsi di quella immensa costruzione apparentemente elaborata senza una logica strutturale. Il titolo inglese ne spiega il motivo primario, sotteso dal titolo italiano che punta invece dritto al protagonismo della signora Winchester: sofferente del duplice lutto (del marito e della figlioletta Annie di appena sei

mesi). Winchester - The House That Ghosts Built conferisce difatti il senso primario alla costruzione ad oltranza per volontà dei fantasmi offesi da una morte non certo desiderata, personale o di familiari stretti, di cui la vedova si fa tramite, divorata dai sensi di colpa e convinta che chiunque legato ai Winchester sia succube di una maledizione da epurare con una sorta di espiazione riparatoria. Di lì le stanze costruite per ospitare le vittime del mal tolto finché non trovano la pace per lasciare la casa. I dettagli del come e quando - il perché lo sapete - ve li preservo per la visione diretta del film.

Tanto eccentrica la residenza Winchester e accattivante il soggetto, dunque, intrigato con demoni, spiriti e fantasmi, veri o più ragionevolmente presunti, quanto ordinaria la pellicola che vi si ispira. Ordinaria nel senso di classica, nel verso più ortodosso del termine, architettata e

risolta secondo i canonici ingredienti del genere soprannaturale venato di horror. A cominciare dai rumori di passi all'inizio, per proseguire con occhi rovesciati e/o velati del tipo visto più volte - vedi ad esempio l'impareggiabile The Others di Alejandro Amenabar - in casi di medium o comunque di possessione. Così se alla fine La vedova Winchester dei fratelli Spiering, a dispetto della sua veste 'ordinaria', si lascia guardare, è proprio per quell'estetica 'gotica', familiare quanto si vuole, ma di cui si torna sempre volentieri a respirare le atmosfere, e, ancor più, per quella eccentrica vedova Winchester/Mirren, sovraccarica di gramaglie rigorosamente nere e impigliata nella sua tormentata ossessione, come la mosca nella tela del ragno. Ossessione di cui il film sposa la causa, omaggiando la vera protagonista in una foto d'epoca sul finale, e che sembra sopraggiungere a ricordarci che è tutto vero, quando ci si vuole credere.