ALL IS LOST-TUTTO E' PERDUTO: 'ONE MAN SHOW' CON ROBERT REDFORD IN BALIA DEL MARE APERTO DIRETTO DA J. C. CHANDOR (NOMINATION AGLI OSCAR PER LA 'MIGLIOR SCENEGGIATURA ORIGINALE' DI 'MARGIN CALL'), ALLA SUA SECONDA PROVA DA REGISTA

'ALL IS LOST-TUTTO E' PERDUTO' VIAGGIA SULLE FREQUENZE DI UN'INEDITA IMMENSITA': L'IMMENSITA' DELL'OCEANO, L'IMMENSITA' DI REGIA (J. C. CHANDOR), L'IMMENSITA' DELL'UNICO INTERPRETE PROTAGONISTA (ROBERT REDFORD), L'IMMENSITA' DEL MISTERO DELLA VITA E DELLA MORTE

Ci vuole coraggio! E tanto. Ma il coraggio da solo non sarebbe bastato. Qui è più propriamente il genio a farsi strada, altrimenti detto 'mente mercuriale', per usare le stesse parole del 'nostro uomo' protagonista Robert Redford, qui semplicemente immenso! Una di quelle menti con una sua precisa visione delle cose, cui non fa difetto una particolare sensibilità artistica, in grado di elevare al di sopra di tutto, la verità piena, se non assoluta. Un binomio, verità e arte, che normalmente deve cedere qualcosa al compromesso, l'uno a favore dell'altro, ma non è questo il caso. Il regista di Margin Call J. C. Chandor, con All is Lost-Tutto è perduto porta sul grande schermo il suo incomparabile tocco

di regia, peraltro opposto alla precedente esperienza, schietto, autentico, aperto, anzi, spalancato, sull'orizzonte sperimentalista di un possibilismo infinito, assolutamente originale, anzi, eccentrico. La fiction c'è - e con grande dispendio di mezzi ed energie, da quel che sappiamo - ma non si vede, né si sente, perché si è solennemente inchinata al servizio di un capitolo esistenziale ed esistenzialista mai visto prima d'ora sul grande schermo. Ed è uno di quei capitoli che nessuno al mondo dovrebbe perdersi!

Dire 'non ci sono parole' per esprimere la portata di questo cinema verité' appuntato sulla lotta per la sopravvivenza di un uomo solo in pieno Oceano, potrebbe suonare persino beffardo, o quanto meno paradossale. Dimenticate il tradizionale script di un film nato e costruito per il grande schermo. La storia delle origini di questo film ci informa sul fatto che delle 120 pagine che normalmente figurano come lo standard di una sceneggiatura cinematografica,

qui ne ritroviamo al massimo una trentina. Ma quando mai?! Al massimo saranno tre le pagine, se non addirittura una sola, perché qui davvero 'non ci sono parole', nel senso che non ci sono proprio: fatta eccezione per il sensazionale, strepitoso inizio, da manuale, con il monologo da brivido in voce fuori campo, e qualche sporadica, rarissima imprecazione sul filo della disperazione. All is Lost di J. C. Chandor sembra avere a che fare più con un'oasi d'eccezione per la meditazione, nel bel mezzo di un Paradiso perfettamente in grado trasformarsi in Inferno, che con un thriller in mare aperto. E dire che Chandor sapeva di voler fare proprio un thriller sul mare aperto molto prima che il suo debutto come sceneggiatore e regista di Margin Call ricevesse una candidatura all’Oscar per Miglior Adattamento di una Sceneggiatura. E si può ben comprendere ora perché per realizzare il progetto nei termini

di un'originalità 'eccentrica' come questa, così com'è del resto nelle sue corde stilistiche, gli siano serviti sei anni: un'idea che finalmente ha preso corpo e anima con la tormentata avventura marina in pieno Oceano vissuta sulla propria pelle da un solo protagonista: un personaggio tanto generico da essere indicato nel cast come 'il nostro uomo', senza un'identità anagrafica precisa, e paradossalmente così ben identificabile, quale esperto navigante che si adopera per la sopravvivenza in mare aperto, perché incarnato da un mostro sacro dell'arte cinematografica a tutto tondo come Robert Redford. Un interprete capace di trasformare in pura poesia la più malaugurata delle catastrofi! Ma la regia non è da meno: come tradiscono gli arditi scorci a tutto grandangolo della m. d. p. di Chandor, fuori e sott'acqua, scegliendo per gli innumerevoli primissimi piani e i centellinati campi lunghi, punti di vista tanto unici e fluidi, quanto possa mai vantare la

più regale delle sceneggiature. Per questo non ci sono parole, semplicemente non ce n'è bisogno. La vera scrittura é tutta lì, nel racconto che si dipana sotto i nostri occhi in uno spettacolo esistenziale spietato e bellissimo, come la natura e il destino sanno essere in certe circostanze. E restiamo incollati lì, a nostra volta senza parole, senza la materia prima nè lo spazio per azzardare un commento fugace, avvolti da quel filo che lega insieme la vita e la morte, fino a farle quasi combaciare in un unico respiro.

Margin Call e All is Lost, due opposti che più opposti non si può. Per quanto molto introspettivo, il primo si imperniava molto sul dialogo, questo fa del silenzio il primo protagonista, di cui Robert Redford si direbbe come posseduto. E i due diventano una cosa sola, un protagonista unico e assoluto, per un affresco che, muovendo dal mcguffin della sopravvivenza

in mare aperto, nulla ha dei classici Robinson Crusoe o delle rivisitazioni, pur interessanti, che per altri versi hanno architettato Robert Zemeckis con il Chuck Noland incarnato da Tom Hanks in Cast Away o, magari, andando più indietro nel tempo, e allargando il campo sulla terra ferma, persino Peter Weir con il suo Allie Fox (il più originale Harrison Ford) in Mosquito Coast: l'uomo solo a tu per tu contro l'imprevedibilità ostile della natura in All is Lost finisce col rappresentare l'essenza della vita e della morte. Così, con un protagonista senza pari come Robert Redford, ci ritroviamo di fronte all'ineluttabilità della nostra stessa mortalità, e ci vediamo costretti a guardarla in faccia e a farci i conti. Un'occasione di riflessione in grado di far provare il brivido della vita appesa ad un filo, e al contempo a guardarci dentro. Ed ecco che la semplice storia di All is Lost,

vagamente Hemingwayana (Il vecchio e il mare), diventa una rivisitazione molto personale di quel che si potrebbe definire un 'action movie esistenziale', in cui la verità abbraccia con calore il dramma, con tutta la complicità di una musica che segue l'esempio della sceneggiatura, riducendosi ai minimi termini. I rarissimi intermezzi musicali, i suoni, spesso infinitesimali e sofisticati - il musicista Alex Ebert dice di aver impiegato diversi strumenti incluso un sintetizzatore, campane di cristallo e campane tibetane - diventano veri e propri inni per la vita e per la morte, andando a sottoscrivere l'imprinting meditativo-esistenziale dominante che risucchia lo stesso epilogo in sospensione, sfociando in un brano di poesia pura.

Galeotto, per la realizzazione di All is Lost, l'incontro tra Chandor e Redford al Sundance Film Festival del 2011 in occasione della presentazione dello stesso Margin Call. Incontro che non poteva dare frutti migliori, giocando al raddoppio sulle onde magnetiche di

sofisticata raffinatezza, profondo senso artistico, competenza tecnica, e una visione della realtà senza sconti né menomazioni. Un uomo vissuto, la sua barca e l'Oceano non avevano mai detto così tanto sulla vita e sulla morte dall'alto dei loro silenzi!

As close to pure existential cinema as American filmmaking is likely to get these days, “All Is Lost” finds writer-director J.C. Chandor decisively avoiding the sophomore slump with a picture that could scarcely be more different from his 2011 debut, “Margin Call.” An impressively spare, nearly dialogue-free stranded-at-sea drama that strips characterization down to basic survival instinct, this emotionally resonant one-man showcase for Robert Redford faces a fair number of marketing challenges, given its audacious minimalism and proximity to a much splashier castaway adventure, “Life of Pi.” Still, critical support and high-concept talking points could help “Lost” find its legs as an upscale specialty release, due out Oct. 25 through Lionsgate and Roadside Attractions.

Chandor struck upon the idea of filming an open-water thriller long before he made “Margin Call,” which earned an Oscar nomination for its verbally dexterous, multi-character screenplay. With “All Is Lost,” the writer-director seems to have

gone in as radically different a direction as possible, placing a solitary figure at the center of a roughly 30-page script that, aside from a quietly mournful opening monologue, contains three or four lines of dialogue at most. With no background or exposition, viewer identification is thus reduced to the simplest, most primal level of wondering whether Redford’s character will survive, and it’s a measure of how carefully the film avoids the usual dramatic expedients and manipulations that the answer to that question is never entirely obvious.

Although we never learn the name of this middle-aged mariner (he’s identified simply as “Our Man” in the credits), we do learn the name of his boat, a 39-foot yacht called the Virginia Jean. For reasons that go unexplained, he’s been on a solo voyage in the Indian Ocean for quite some time, and it’s a measure of his sailing experience that he

reacts with more irritation than panic when he awakens one morning to find that a random shipping container has collided with his boat, ripping a gash in its hull.

The dread and anxiety are slow to build. Although he manages to temporarily repair the hull, the boat’s navigational functions have been completely shut down, leaving the Virginia Jean to sail helplessly into the path of a gathering storm. Our Man barely manages to keep himself afloat as he and the boat are repeatedly tossed and turned by the waves, lashed by pounding wind and rain. Yet such is the character’s resourcefulness — stockpiling rations, emptying the hold of water, and at one point climbing the 65-foot mast to secure the sails — that he manages to hold out as long as possible before the irreparable craft finally capsizes, at about the one-hour mark, leaving him to spend the rest of

this harrowing journey in a life raft.

From there, the picture morphs from a unhurried, steadily involving portrait of emergency damage control into an intensely engrossing high-stakes scenario, something it achieves without introducing far-fetched obstacles or having Our Man suddenly start conversing with a volleyball. Apart from the momentary threat of attack when the raft enters shark-infested waters, the film finds drama in the little details: the ingenious method of obtaining fresh water that the protagonist discovers, or the sunburn that creeps ever more visibly across his face as the days progress. Perhaps the only artificial elements here are the prominent score by Alex Ebert, which nonetheless crucially serves the material with its enveloping, never overpowering swells of emotion, and a final scene that verges on overcalculation, although Chandor finds the perfect gesture with which to bring his story to a deeply moving close.

“All Is Lost,” then, is that

mainstream-movie rarity: a virtually wordless film that speaks with grave eloquence and simplicity about the human condition. Nothing here feels fancy or extraneous, least of all Redford’s superb performance, in which the clearly invigorated actor (having a bit of a comeback year with this and “The Company You Keep”) holds the viewer’s attention merely by wincing, scowling, troubleshooting and yelling the occasional expletive. That we have no access to this man’s history or inner life merely heightens the poignance of his situation, detailed knowledge being no prerequisite for basic empathy under such extreme circumstances.

“Margin Call” showed impressive formal control on Chandor’s part, and despite the looseness and immediacy of the handheld camerawork here, his direction feels polished and assured in every respect. Cinematographer Frank G. DeMarco skillfully maneuvers the camera around Redford within close quarters, while underwater d.p. Peter Zuccarini (who also worked on “Life of Pi”) finds a

captivating beauty in the image of the raft, its thin rubber layers looking especially vulnerable from the depths below. Pete Beaudreau’s editing maintains a fleet rhythm over the 105-minute running time.

Although the shoot made use of a number of water tanks, filming was largely done on the open seas, mainly the Pacific (near Los Angeles and Ensenada, Mexico) and the Caribbean, with subtly integrated visual f/x work to enhance skies, backgrounds and waves. End credits pay touching tribute to the three 1978 Cal 39 sailboats that “generously gave themselves up for art.”