AT ANY PRICE: DENNIS QUAID IMPRENDITORE DI UN MODERNO IMPERO AGRICOLO E PADRE DI ZAC EFRON PER IL REGISTA NEWYORKESE DI ORIGINI IRANIANE RAMIN BAHRANI. UN AFFRESCO FAMIGLIARE OSCURATO DALLE FOSCHE TINTE DI UNA MALSANA COMPETIZIONE

'WALL STREET' SI TRASFERISCE IN CAMPAGNA MA SCAMBIANDO L'ORDINE DEGLI ADDENDI LA SOMMA NON CAMBIA. DENNIS QUAID DOMINA QUESTA DRAMMATICA STORIA DI 'COMPETIZIONE' E DI VITTORIA 'AD OGNI COSTO', DOVE ZAC EFRON SI PROVA A RAGGIUNGERE I RISULTATI DI JAKE GYLLENHAAL IN 'OCTOBER SKY', SENZA RIUSCIRCI

Non traggano in inganno le prime sequenze. E non ci dimentichiamo mai del titolo At Any Price (Ad ogni costo) che ben riassume il nocciolo di questa storia di 'competizione' piuttosto inconsueta. Voglio dire, abbiamo visto innumerevoli volte folle di squali alle prese con questioni di profitti economici e squallidi episodi di scalate nella piramide del successo in quel di Wall Street & dintorni, ma indubbiamente non abbiamo visto altrettanto in seno ad una fattoria nel cuore di un vero impero agricolo moderno in piena crisi. Le riprese prima in bianco e nero, di lì a poco a colori, da cinepresa amatoriale, ritraggono un album

di famiglia tra i più armoniosi e comuni, là dove spunta Dennis Quaid nei panni dell'affabile marito e padre affettuoso di due bei bambini, poi ragazzi e giovani uomini, tra i vari festeggiamenti di compleanno e celebrazioni del Santo Natale. Le aspettative sono quelle di un nuovo capitolo di vita vissuto da questa famiglia, meritevole di uno sguardo un pò più accurato e, in effetti, tali aspettative non sono disattese.

Molto presto la cinepresa amatoriale cede il passo al vero inizio di questa storia, per la quale, se è lecito continuare ad usare l'epiteto di famigliare, nel senso che riguarda una famiglia in particolare, non può non far riflettere a più ampio spettro su quelli che continuano ad essere i pilastri di una società costruita sul successo, misurato sul denaro e sul numero che ogni individuo riesce a guadagnarsi nella grande piramide della nuova giungla: la nuova arena in cui

ogni giorno l'uomo deve ancora combattere, spesso l'uno contro l'altro, non tanto per sopravvivere quanto per prevalere e raggiungere, ad ogni costo, appunto, il podio del numero 1. E l'America, già 'terra dell'abbondanza' e delle opportunità, che ha fatto della 'competizione' il suo baluardo, non sembra intenzionata a gettare la spugna. Anzi, c'è da temere che con la crisi finanziaria globale possa solo peggiorare, dacché non sembra più così tanto facile quando si chiude una porta aprirsene un'altra, magari nel palazzo di fronte. Ma in questo caso nessuno rischia il posto di lavoro, l'imprenditore capo del proprio impero agricolo al momento, per così dire, 'in bilico', Henry Whipple (Dennis Quaid) si gioca l'orgoglio di non deludere gli avi di famiglia e di riuscire comunque vincente. Orgoglio che non solo non prevede alcun fallimento, ma che impone di assicurarsi clienti e denaro a sufficienza per tradurre il successo assicurato in quel

numero pilota nella scalata della propria piramide sociale.

"Quando un uomo smette di volere smette di vivere", predica Henry/Quaid al figlio Dean (Zac Efron) con velleità di pilota professionista di auto da corsa. E capita che con questo genere di obiettivo, ci si ritrovi a passare il limite prima che ci si possa immaginare. Ma prima di arrivare fino a quel punto, strada facendo, At Any Price sfiora non pochi altri punti deboli della società americana, fondata più sulle apparenze che non sulla sostanza: così il regista newyorchese di origini iraniane Ramin Barhani non si lascia sfuggire, infiltrandosi con uno sguardo insidioso, il tradimento a dispetto della famiglia unita solo di facciata e il rapporto padre-figli in seno ad una terra non propriamente 'metropolitana'. In At Any Price il regista Barhani riprende così un motivo aperto già da Joe Johnston con October Sky, là dove il padre (Chris Cooper)

minatore intendeva lasciare il posto al figlio (Jake Gyllnehaal) con aspirazioni da astronauta, in un altro, ma per certi aspetti affine, genere di luogo che impone la necessità di fare i bagagli se si vuole andare in cerca di alternative rispondenti alle proprie aspirazioni personali. Ma nel caso di Dean/Efron vincono frustrazione e una competizione malsana e infruttuosa giocata al raddoppio: con il coetaneo antagonista Brad (lo speronamento delle auto quanto ricorda la sleale corsa tra le aurighe di Ben Hur e Messala!) e con il fratello migrato in Argentina per raggiungere la vetta di una montagna nelle Ande, là dove si appunta il motivo della scommessa su se stessi senza prevaricazioni di sorta.

Con gli sconcertanti tratteggi epilogativi - che non lasciano da parte neppure la moglie e madre Irene (Kim Dickens) - nella seconda parte di un film dominato da Quaid - qui particolarmente a suo agio nel

ruolo finemente bilanciato tra il rustico bifolco, il cinico, beffardo e persistente affarista, ben protetto da una corazza di opportunismo votato a rattoppare le cose purché funzioni - la portata del titolo 'ad ogni costo' finisce per spandersi su più livelli, lasciando un'eredità di non poco conto su cui riflettere.